Reflexionamos sobre la influencia de Johan Cruyff en el fútbol moderno, en el español en particular, y en cómo parece que desde Países Bajos intentan recuperarlo.
Con Jordi Cruyff presentado como el salvador del Ajax y Xavi Hernández al mando de la selección neerlandesa, parece que cualquiera que alguna vez haya sido instruido por Johan Cruyff está en posición de encontrar su lugar en el fútbol de los Países Bajos. ¿Es esto una señal de que su fútbol ha encontrado de nuevo el camino correcto o demuestra que continúa mirando al pasado?
Comencemos en Ámsterdam, donde Jordi Cruyff tiene la misión de devolver al Ajax a la cima tras años de decepciones deportivas, fichajes fallidos y agitación institucional. Pronto quedó claro que no llegaba solo. Jordi trajo consigo al reputado ojeador español Joel Lara y fichó al entrenador Óscar García para el filial, quien a su vez incorporó a sus propios asistentes.
Tras el despido de Fred Grim, el propio Jordi llegó a sentarse en el banquillo como entrenador interino del primer equipo durante parte de la temporada. El «enclave español» que se había pronosticado se convirtió rápidamente en una realidad.
Un nombramiento como el de Jordi planteaba una pregunta inevitable: ¿se elige a alguien por su visión o por su apellido? En el caso de Jordi, esa duda siempre ha estado presente. En los Países Bajos, su apellido es más que un simple nombre de familia; Cruyff es un rumbo, una filosofía, casi un estándar. Por eso, su llegada evocó inmediatamente la figura de su padre, nada menos que el ideólogo del fútbol moderno, el hombre que en su tierra natal sigue siendo tratado como si no solo hubiera entendido cómo debe ser el juego, sino que lo hubiera inventado.
Con Xavi, este reflejo no es menos intenso. El enclave español parece haberse expandido de Ámsterdam a la sede de la federación en Zeist. El nuevo seleccionador de La Oranje también carga con la misma sombra de Cruyff. No solo por la final del Mundial de 2010, sino por todo lo que dijo posteriormente sobre Johan. En el documental Cruyff, Xavi explicó la magnitud de su influencia: «No atacas de inmediato. Esperas y observas lo que sucede. Según el cruyffismo, primero debes pensar y luego actuar». Y añadió: «Para Johan Cruyff no debió de ser fácil ver a los Países Bajos en la final del Mundial mientras España jugaba con el estilo de Cruyff. Él fue el artífice de eso».
En el mismo documental, el presidente del FC Barcelona, Joan Laporta, fue aún más lejos: «Nosotros, los cruyffistas, estamos muy orgullosos de ello. Fue Johan quien se proclamó campeón del mundo allí». Son declaraciones que suenan bien y subrayan el legado de Cruyff, pero al mismo tiempo revelan cuán grande sigue siendo su sombra, no solo en Barcelona, sino también en los Países Bajos.
Este último punto es quizás el núcleo de toda esta argumentación. Después de 2010, siguieron años en los que La Naranja Mecánica deambuló sin rumbo. Louis van Gaal logró un tercer puesto en el Mundial de 2014, pero, como en otras ocasiones, se enfrentó directamente a Cruyff en el debate sobre visión, poder y filosofía futbolística. A partir de ahí, la selección neerlandesa atravesó una serie de decepciones: ausente en la Eurocopa 2016 y en el Mundial 2018, eliminada prematuramente en torneos posteriores y, finalmente, de nuevo en problemas. Koeman se marchó tras el último fracaso, y una vez más, la mirada se dirigió hacia la visión de Cruyff.
«Es lógico», podría haber dicho el propio Johan Cruyff. Y quizás hasta sea una decisión sensata. La cultura futbolística neerlandesa está moldeada por Cruyff, y gran parte de lo que en ese país se considera buen fútbol se basa en su legado. Sin embargo, también puede resultar incómodo. Porque si cada gran decisión recae en personas que crecieron en el mismo círculo, la innovación empieza a parecerse demasiado a la repetición.
Y es precisamente ahí donde puede que resida el problema. ¿Es esto un regreso a los orígenes o una señal de que los Países Bajos miran demasiado hacia atrás como para poder avanzar de verdad? En España se ha estado jugando al fútbol a partír de la visión de Cruyff, mientras que los Países Bajos parecieron estancarse. ¿Es recuperar sus ideas la solución que conviene al fútbol neerlandés, o es una señal de que ya no aciertan a trazar un nuevo camino al margen de ellas?
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