UEFA Champions League: Jugadores con más partidos

A continuación repasamos los 10 futbolistas con más apariciones en la historia de la UEFA Champions League y la Copa de Europa.

10 - Paolo Maldini (139)

Sencillamente, uno de los mejores defensas de todos los tiempos. El hecho de que Paolo Maldini fuera capaz de acumular tantos partidos a pesar de jugar en la época de la Copa de Europa, en la que el máximo de encuentros que se podía disputar en una temporada era de nueve, es un testimonio de la longevidad del italiano.

Maldini ganó por primera vez la Copa de Europa en 1989, repitiendo al año siguiente, y luego conquistó la UEFA Champions League en 1994, 2003 y 2007, quedando subcampeón otras tres veces.

9 - Toni Kroos (141)

Toni Kroos, que lamentablemente anunció su retirada antes del final de la temporada 2023/24, pasará a la historia como uno de los grandes de su generación.

Tras pasar de un coloso europeo a otro al dejar el Bayern de Múnich por el Real Madrid en 2014, Kroos llevaría su juego a un nuevo nivel. Forjando una sociedad en el centro del campo con Luka Modric con la ayuda de Casemiro, Kroos pasaría una década en el Bernabéu, ganando cinco UEFA Champions League -incluyendo en su último partido en el club- para ir junto con su primera con el Bayern en 2013.

7 - Raúl (144)

Uno de los goleadores más letales de la UEFA Champions League, Raúl pasó 16 años en el Real Madrid, levantando dos veces la Liga de Campeones.

Tras pasar por la cantera, Raúl se convirtió en un miembro indispensable del Real Madrid, incluso durante la época de los Galácticos. Con la llegada de Ronaldo, Raúl dejó de asumir toda la responsabilidad goleadora, pero en las dos temporadas que siguieron a la marcha de Ronaldo marcó 18 en cada una de ellas.

El español llego aser el máximo goleador de la competición con 71 dianas, pero desde entonces ha descendido al quinto puesto de la clasificación histórica.

7 - Thomas Müller (144)

Thomas Müller es uno de los pocos futbolistas que jugaron en el Bayern de Múnich en una de sus mejores épocas, en la que ganaron 11 Bundesligas consecutivas y se proclamaron campeones de la UEFA Champions League en dos ocasiones.

A pesar de no ser el goleador más natural -Muller sólo ha superado una vez los 13 goles en la Bundesliga-, ocupa el octavo puesto por goles en la Liga de Campeones, y el séptimo por partidos disputados.

6 - Ryan Giggs (151)

No hay muchos laterales-volantes que sigan rindiendo al máximo nivel a los 30 años, pero la reinvención de su juego hizo que Ryan Giggs pudiera hacerlo.

Cuando entró en la treintena, Sir Alex Ferguson anunció su intención de situar a Giggs en una posición más central, lo que le permitiría utilizar su experiencia e inteligencia para controlar los partidos, y Giggs se adaptó a la perfección a ese papel, llegando a disputar más de 150 partidos de la UEFA Champions League.

5 - Karim Benzema (152)

Tras impresionar en el Lyon, Karim Benzema fichó por el Real Madrid, y aunque pasó gran parte de su carrera a la sombra de Cristiano Ronaldo, fue una pieza clave en el éxito del Real Madrid.

El papel de Benzema -como el de gran parte del equipo- consistía en asegurarse de que Ronaldo fuera el principal foco de atención y la vía de gol del equipo, y eso permitió que la creatividad de Benzema floreciera. Pero la marcha de Ronaldo liberó a Benzema más adelante, y el francés pasaría de promediar 14 goles por temporada con Ronaldo a 22 sin él.

Cinco trofeos de la UEFA Champions League, y el quinto mayor número de apariciones en la competición.

4 - Xavi (157)

Los aficionados de cierta edad sólo recordarán a la leyenda barcelonista Xavi, el máximo controlador de la máquina de conquistar España y Barcelona de finales de la década de 2000, pero antes de la llegada de Pep Guardiola, Xavi estuvo a punto de abandonar el Camp Nou.

Qué diferente podría haber sido todo de no ser por la intervención de Guardiola, que convenció a Xavi para que se quedara.

Xavi quedaría en el corazón de uno de los mejores equipos de fútbol de todos los tiempos, ganando cuatro veces la UEFA Champions League.

3 - Lionel Messi (163)

Lionel Messi es el mejor futbolista de todos los tiempos, y no hay palabras para describirlo. Sus innumerables proezas se convirtieron con el paso de los años en algo casi ordinario, ya que el propio Messi no dejaba de subir el listón.

Sin embargo, en la Liga de Campeones, a pesar de los esfuerzos de Messi, el Barcelona tuvo suerte dispar a lo largo de la década de 2010. Frustrado por el Inter de José Mourinho en 2010, inexplicablemente embotado por el Chelsea de Roberto Di Matteo en 2012, enfermizamente derrotado por el Liverpool en 2019 y humillado por el Bayern de Múnich en 2020, se le escaparon varias oportunidades, y aunque ganó tres títulos en su época dorada (y otro en 2006 del que Messi formó parte), podría haber sido mucho más.

A pesar de los pesares, Messi ocupa el tercer puesto en el ranking de partidos y el segundo en el de goles de todos los tiempos en la UEFA Champions League.

2 - Iker Casillas (181)

Hombre y niño, Iker Casillas pasó 25 años en el Real Madrid, convirtiéndose en una leyenda del club y, de hecho, del propio deporte rey. Sin embargo, tras ganar su primera UEFA Champions League con 19 años recién cumplidos en su primera temporada, Casillas perdió su puesto dos años después, cuando el Real Madrid alcanzó otra final.

Casillas salió del banquillo a última hora e hizo varias paradas importantes para derrotar al Bayer Leverkusen, y ya no volvió a mirar atrás. Aunque Casillas perdería su puesto tras la llegada de Carlo Ancelotti en 2013, el español conservó los guantes en la Liga de Campeones y, tras su paso por el Oporto, establecería el récord de partidos en la competición junto a sus tres victorias.

1 - Cristiano Ronaldo (187)

Cristiano Ronaldo, que debutó en la UEFA Champions League con el Manchester United en 2003, inició una historia de amor con la competición que duraría casi dos décadas.

Ronaldo llegaría a dos finales de la Liga de Campeones con el United, ganando una, antes de fichar por el Real Madrid, donde ganaría otras cuatro.

Sigue siendo el máximo goleador de la competición, con 141 tantos -un récord que tal vez nunca se supere-, y su catálogo de goles es sencillamente increíble: El trallazo contra el Oporto, la patada por encima de la cabeza contra la Juventus, el cabezazo contra la Roma, el golazo de falta contra el Arsenal.