Descubre cómo funciona el límite salarial de la NBA, qué excepciones existen y cuáles son las cifras de la temporada 2026/27.
El salary cap es el límite salarial que establece la NBA para regular el gasto de las franquicias en los contratos de sus jugadores. Su principal objetivo es favorecer el equilibrio competitivo entre los equipos y evitar que las organizaciones con más recursos económicos puedan acumular estrellas sin restricciones.
Sin embargo, a diferencia de lo que ocurre en otras competiciones deportivas, el límite salarial de la NBA es flexible. Esto significa que los equipos pueden superarlo si cumplen determinadas condiciones y recurren a las excepciones previstas en el convenio colectivo de la liga.
¿Cuál es el límite salarial de la NBA en 2026/27?
Para la temporada 2026/27, el límite salarial de la NBA está fijado en 164,961 millones de dólares por equipo. Esta cifra representa la cantidad que las franquicias pueden destinar inicialmente a los salarios de sus jugadores antes de recurrir a las excepciones que permiten superar el tope.
Además del salary cap, la NBA establece otros umbrales económicos que determinan las restricciones a las que se enfrentan los equipos:
Límite salarial (salary cap): 164,961 millones de dólares.
Umbral del impuesto de lujo (luxury tax): 200,428 millones de dólares.
Primer apron: 209,015 millones de dólares.
Segundo apron: 221,686 millones de dólares.
El impuesto de lujo se aplica a las franquicias cuya masa salarial supera el umbral establecido. Los aprons, por su parte, son límites adicionales que implican restricciones más severas en la gestión de las plantillas y en las operaciones de mercado.
¿Por qué los equipos pueden superar el límite salarial?
Aunque el salary cap establece una referencia para el gasto de las franquicias, la NBA contempla varias excepciones que permiten superar esa cantidad. Estas herramientas son fundamentales para que los equipos puedan mantener a sus jugadores, incorporar refuerzos y completar sus plantillas.
Una de las más conocidas es la Bird Exception, que permite a las franquicias renovar los contratos de determinados jugadores que cumplen los requisitos de antigüedad, incluso cuando ya han superado el límite salarial. Esta excepción facilita que los equipos puedan conservar a sus principales estrellas.
Otra herramienta importante es la Mid-Level Exception, que permite incorporar jugadores por una cantidad determinada sin necesidad de disponer de espacio bajo el límite salarial. Su importe depende de la situación económica de cada franquicia: existen versiones para equipos que no pagan el impuesto de lujo, para quienes lo superan y para aquellos que tienen espacio salarial disponible.
¿Qué ocurre cuando un equipo supera el límite salarial?
Superar el salary cap no implica necesariamente pagar una sanción. Las franquicias pueden hacerlo mediante las excepciones previstas en el convenio colectivo, aunque su margen de maniobra depende de los umbrales que alcancen.
Cuando la masa salarial supera el límite del impuesto de lujo, el equipo debe abonar una cantidad adicional calculada en función del exceso y de las condiciones establecidas por la liga. El coste aumenta para las franquicias que superan ese umbral de forma reiterada.
Las restricciones son todavía mayores cuando un equipo rebasa el primer o el segundo apron. Estos límites pueden impedir determinadas operaciones, como utilizar ciertas excepciones salariales, incorporar jugadores mediante traspasos o agregar salarios en un intercambio.
