Etapa llana, de montaña o contrarreloj: descubre en qué se diferencian, qué corredores dominan cada una y cómo influyen en una gran ronda.
Toda gran vuelta -el Giro de Italia, el Tour de Francia o la Vuelta a España- se construye combinando distintos tipos de etapa. Cada uno tiene su propio terreno, sus protagonistas y su forma de decidirse, y entender esas diferencias es la clave tanto para disfrutar una carrera.
Qué determina el tipo de una etapa
El tipo de etapa lo define básicamente su perfil altimétrico: cuántos metros de desnivel acumula, cómo están repartidos los puertos y dónde se sitúa la meta.
La etapa llana
Una etapa llana transcurre por terreno mayoritariamente plano, con poco desnivel acumulado y, como mucho, algún repecho de baja categoría. Suelen ser las jornadas más largas en kilómetros y las más previsibles en su desarrollo.
Un aspecto a observar es el viento: cuando sopla de costado puede provocar abanicos (cortes en el pelotón) que rompen la carrera.
El desarrollo de la etapa se define o bien por alguna escapada individual o de pocos corredores que se disputan la victoria al final de la etapa o bien una llegada de todo el pelotón en la que los velocistas (o sprinters) son los verdaderos protagonistas.
La etapa de montaña
La etapa de montaña acumula grandes desniveles y encadena puertos de 1ª categoría y categoría especial. Es la jornada más dura físicamente.
Categorías. Según su dificultad, los puertos de montaña se clasifican en diferentes categorías. Para calcular el grado de dificultad de un puerto de montaña, se utiliza la fórmula GD = (h/10) + p, donde GD es el grado de dificultad, h es la altura total subida en metros, y p es la pendiente máxima (en porcentaje).
Una vez calculado el grado de dificultad, la categoría se determina por los siguientes rangos:
Especial: de 140 a 250 GD
1ª: de 80 a 140 GD
2ª: de 50 a 80 GD
3ª: de 30 a 50 GD
4ª: de 20 a 30 GD
La contrarreloj
La contrarreloj cambia por completo el formato. Aquí no hay pelotón: cada corredor (en el caso individual) o cada equipo (en el caso de por equipos) sale por separado, en intervalos de uno o dos minutos, y compite únicamente contra el reloj. Gana quien complete el recorrido en el menor tiempo.
Asimismo, en función del desnivel de la etapa, la contrarreloj puede ser llana o en alto, en cuyo caso recibe el nombre de cronoescalada.
