EFL Cup: Todo a favor de United y City

La eliminación del Liverpool contra el City (3-2) coloca al conjunto de Pep Guardiola como gran favorito al título, seguido por un United que tendrá unos cuartos de final muy asequibles.

La EFL Cup encara unos cuartos de final bastante descompensados, ya que tanto el Manchester City como el Manchester United llegan como grandes candidatos al título. Además, el Newcastle se dispara en los pronósticos y podría conquistar su primer trofeo en este torneo.

Esto se debe a la enorme disparidad de los equipos que se han clasificado durante los octavos de final, donde han caído eliminados el Gilligham, el Lincoln City, el Bournemouth, el Milton Keynes Dons, el Birghton & Hove Albion, el Blackburn Rovers, el Burnley y el Liverpool.

Resultados en los octavos de final de la EFL Cup:

• Wolverhampton Wanderers FC vs. Gillingham FC (2-0)
• Southampton FC vs. Lincoln City FC (2-1)
• Newcastle United FC vs. AFC Bournemouth (1-0)
• Milton Keynes Dons FC vs. Leicester City FC (0-3)
• Charlton Athletic FC vs. Brighton & Hove Albion FC (0-0) (4-3p)
• Blackburn Rovers FC vs. Nottingham Forest FC (1-4)
• Manchester United FC vs. Burnley FC (2-0)
• Manchester City FC vs. Liverpool FC (3-2)

El campeón se despide tras un partidazo

Los Reds se enfrentaron a los Citizens en una final anticipada, debido a que ambos equipos firmaron uno de los mejores encuentros de la temporada en las grandes ligas europeas. Los de Pep Guardiola tuvieron que adelantarse en el marcador en tres ocasiones, ya que los visitantes no dejaban de apretar.

Erling Haaland abrió la lata a los 10 minutos de partido y suma una diana más a su cuenta goleadora, pero Fábio Carvalho igualó las cuentas unos minutos más tarde. El marcador se mantuvo durante toda la primera mitad, pero tras la reanudación marcó Riyaz Mahrez para el City y Mohamed Salah para el Liverpool en jugadas prácticamente consecutivas.

Finalmente, Nathan Aké anotó el tanto de un triunfo que elimina al vigente campeón y les deja un camino muy asequible hacia otra final. De hecho, los Citizens han disputado seis finales en la última década y mantienen un pleno de victorias.

El City ha roto con una racha de cinco duelos consecutivos sin ganar al Liverpool, que vuelve a generar ciertas dudas en torno a su rendimiento. Los Reds están siendo muy irregulares durante esta campaña, pero quedarse fuera del torneo les permitirá centrarse en otros objetivos como escalar posiciones en la Premier League o tratar de pelear por la UEFA Champions League.

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¿Cuáles serán los cruces de cuartos de final?

Los cuartos de final de la EFL Cup también se disputarán a partido único y mantienen el formato de jugarse la victoria en una tanda de penaltis si se llega al final de los 90 minutos con un empate en el marcador. Esto podría suponer una ventaja importante para los equipos de menor categoría, pero los duelos parecen bastante descompensados.

Cruces de los cuartos de final de la EFL Cup:

• Manchester United vs. Charlton Athletic FC
• Southampton FC vs. Manchester City FC
• Newcastle United FC vs. Leicester City FC
• Nottingham Forest FC vs. Wolverhampton Wanderers FC

El United recibe en Old Trafford a un Charlton Athletic que milita en la EFL One (tercera división inglesa), así que los visitantes jugarán el encuentro más importante de los últimos años. Sin embargo, los Red Devils no deberían tener complicaciones para acceder a semifinales, especialmente tras la solvencia que han demostrado en rondas previas.

El City viaja al St Mary's Stadium para medirse al Southampton, un rival contra el que no pierde desde hace seis enfrentamientos directos con un balance de cuatro victorias y dos empates. Los locales están peleando por sellar la permanencia en la Premier League, así que sus opciones de dar la sorpresa son muy reducidas.

El Newcastle puede convertirse en la gran sensación del torneo, aunque tendrá que ganar en casa al Leicester. Los dos equipos atraviesan por un gran momento, pero los locales se han abonado a la regularidad de buenos resultados y cuentan con un proyecto ambicioso que les coloca por delante en los pronósticos.

Finalmente, el Wolverhampton tendrá que sufrir para ganar a domicilio al Nottingham, un recién ascendido a la Premier League que está peleando por mantenerse en la máxima categoría del fútbol inglés. De hecho, los dos equipos son candidatos para descender, aunque los Wolves están siendo una de las grandes decepciones en estos primeros compases de la temporada.