El Athletic busca venganza en Mestalla

Los leones, que están firmando una temporada mejor que el Valencia en líneas generales, visitan a un rival les eliminó durante las semifinales de la pasada edición de la Copa del Rey.

El Valencia CF está firmando una campaña bastante irregular, sobre todo si atendemos a que se ha quedado anclado en la zona media de la tabla clasificatoria de LaLiga Santander. El proyecto deportivo que comanda Gennaro Gattuso ha revitalizado al equipo, pero todavía tiene mucho trabajo por delante si quiere volver a las competiciones europeas.

Una prueba de fuego se produjo hace un par de semanas en la Supercopa de España, donde el conjunto che fue incapaz de superar las semifinales contra el Real Madrid. Por lo tanto, su único objetivo ambicioso pasa por soñar con el título en la Copa del Rey.

Sin embargo, se enfrentará en cuartos de final a un Athletic Club que está firmando mejores números en la competición doméstica, aunque la condición de local sitúa al Valencia con más posibilidades de clasificarse. Esto invita a pensar en un encuentro muy disputado, sobre todo cuando ambos equipos han empatado en cinco de sus siete duelos directos más recientes.

Qué	Valencia CF vs. Athletic Club, cuartos de la Copa del Rey
Dónde	Estadio de Mestalla, Valencia (España)
Cuándo	Jueves 26 de enero de 2023 a las 20:00 horas
Dónde ver	Movistar Plus+ y Orange TV

¿Qué podemos esperar del Valencia?

El equipo de la Ciudad del Turia fue finalista en la pasada edición de la Copa del Rey y se hizo con este título hace cuatro temporadas. Eso sí, está lejos de mantener una racha estable de buenos resultados tanto en el Estadio de Mestalla como a domicilio.

Su balance en casa es de cuatro victorias, dos empates y cuatro derrotas, algo que arronja serias dudas en torno a su capacidad para ganar a un Athletic Club que se impuso por la mínima en San Mamés durante la primera vuelta de LaLiga. El Valencia ha perdido contra el FC Barcelona (0-1) o el Atlético de Madrid (0-1), aunque también ha goleado al Real Betis ante su afición (3-0).

Gennaro Gattuso no podrá contar con Thierry Rendall, Nico González y Jaume Domènech por lesión. Aun así, estará disponible Samu Castillejo, que se ha recuperado rápidamente de una fractura en la muñeca y puede ser un futbolista de vital importancia sobre el terreno de juego.

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¿Qué podemos esperar del Athletic?

Los Ernesto Valverde han disputado dos de las últimas tres finales de la Copa del Rey y son el segundo equipo que más veces ha levantado este título por detrás del FC Barcelona. Además, no podemos pasar por alto que durante la pasada edición eliminaron tanto a los azulgranas como al Real Madrid, demostrando que se crecen en el torneo del KO.

La única desventaja de los leones tiene que ver con el factor cancha, sobre todo cuando mantienen un pobre balance de cinco victorias, tres empates y tres derrotas a domicilio. Estos números no parecen malos, pero empeoran si atendemos a que tres de estos triunfos fueron contra oponentes de categorías inferiores.

El Athletic Club ha tropezado como visitante contra la Real Sociedad (3-1), el Real Betis (0-0), el FC Barcelona (4-0) o el Sevilla FC (1-1). Todos ellos equipos históricos de LaLiga Santander y que en la mayoría de casos mantienen un ritmo competitivo más alto que el Valencia.

Sin embargo, los vascos siguen aferrados a la lucha por las plazas europeas en LaLiga, algo que no ha logrado el Valencia y que no parece que vaya a ocurrir en ningún momento de esta campaña. Asimismo, solo han perdido uno de sus ocho duelos más recientes contra el conjunto che y esto ayuda a diluir la desventaja de jugar lejos de Bilbao.

Últimos resultados entre el Valencia CF y el Athletic Club:

• LaLiga 2022/23: Athletic Club vs. Valencia CF (1-0)
• LaLiga 2021/22: Athletic Club vs. Valencia CF (0-0)
• Copa del Rey 2021/22: Valencia CF vs. Athletic Club (1-0)
• Copa del Rey 2021/22: Athletic Club vs. Valencia CF (1-1)
• LaLiga 2021/22: Valencia CF vs. Athletic Club (1-1)
• LaLiga 2020/21: Athletic Club vs. Valencia CF (1-1)
• LaLiga 2020/21: Valencia CF vs. Athletic Club (2-2)
• LaLiga 2019/20: Valencia CF vs. Athletic Club (0-2)
• LaLiga 2019/20: Athletic Club vs. Valencia CF (0-1)

La única baja de los leones será la de Iñigo Martínez, que todavía no se ha recuperado de una fascitis plantar. Esto sirve para equilibrar todavía más un duelo que se acabará decidiendo por pequeños detalles en las dos áreas.