Artículo previamente escrito el (08/09/2022)
Los de Unai Emery llegan como favoritos a la hora de pelear por el segundo título continental de su historia deportiva, pero antes deben afrontar una liguilla de grupos en la que tan solo pueden conformarse con el liderato.
El Villarreal CF encara con optimismo una nueva edición de la UEFA Conference League, ya que todos los pronósticos deportivos coinciden en colocar al equipo español como favorito para hacerse con el título. Los de Unai Emery conquistaron la UEFA Europa League hace dos temporadas y alcanzaron las semifinales de la UEFA Champions League durante la pasada campaña, así que no deberían tener problemas para avanzar en este torneo.
¿Cuál es el camino del Villarreal en la Conference League?
El primer objetivo de los castellonenses pasa por superar una liguilla de grupos bastante asequible, donde aspiran a lograr la primera plaza para allanarse el camino hacia una hipotética final. El Villarreal no debería encajar ninguna derrota en los seis partidos que componen esta fase clasificatoria, aunque a partir de ese punto todo dependerá de la suerte que le acompañe en los sorteos.
Partidos del Villarreal en la liguilla de grupos de la Conference League:
- Villarreal CF vs. Lech Poznan (jueves 8 de septiembre a las 18:45 horas)
- Hapoel Be’er Sheva vs. Villarreal CF (jueves 15 de septiembre a las 21:00 horas)
- Villarreal CF vs. FK Austria Viena (jueves 6 de octubre a las 21:00 horas)
- FK Austria Viena vs. Villarreal CF (jueves 13 de octubre a las 18:45 horas)
- Villarreal CF vs. Hapoel Be’er Sheva (jueves 27 de octubre a las 18:45 horas)
- Lech Poznan vs. Villarreal CF (jueves 3 de noviembre a las 21:00 horas)
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¿Cómo fue el sorteo de la liguilla de grupos?
El Villarreal llegaba al sorteo de la Conference League en el primer bombo, así que se esperaba una primera fase bastante asequible para el único conjunto español que participa en este torneo. Además, el nivel de la mayoría de los equipos no es equiparable, sobre todo por el ritmo competitivo que se genera en las principales ligas europeas en comparación con el resto.
Otros equipos que debemos seguir de cerca son el West Ham United FC inglés, la ACF Fiorentina italiana, el FC Köln alemán, el OGC Nice francés o el SK Slavia Praga checo. Eso sí, todo apunta a que tan solo los dos primeros pueden plantarle cara en una eliminatoria a doble partido, especialmente por la buena dinámica de resultados que han mantenido los castellonenses durante las últimas temporadas.
Composición de los grupos en la Conference League:
- Grupo A: ACF Fiorentina, Hearts of Midlothian, Estambul Başakşehir y FK RFS
- Grupo B: Anderlecht, FCSB, Silkeborg IF y West Ham United FC
- Grupo C: FK Austria Viena, Hapoel Be’er Sheva, Lech Poznan y Villarreal CF
- Grupo D: FC Köln, OGC Nice, Partizán de Belgrado y Slovácko
- Grupo E: AZ Alkmaar, Apollon Limassol, SC Dnipro-1 y FC Vaduz
- Grupo F: Djurgardens, KAA Gante, Molde FK y Shamrock Rovers
- Grupo G: Ballkani, CFR Cluj, Sivasspor y SK Slavia Praga
- Grupo H: FC Basilea, FC Pyunik, SK Slovan Bratislava y FC Zalgiris Vilnus
¿Quiénes son los favoritos para hacerse con el título?
El West Ham se posiciona como la principal alternativa al título, especialmente porque está acostumbrado a disputar partidos de primer nivel tanto a escala nacional como continental. Los hammers tienen una liguilla de grupos algo más exigente que el Villarreal por la presencia del Anderlecht, pero a priori deberían tener la capacidad suficiente como para hacerse con el liderato.
Su mejor resultado en un torneo internacional reciente son las semifinales de la Europa League, donde ha disputado cinco ediciones. Sin embargo, nunca ha jugado la Champions League y esto deja entrever que tiene una historia deportiva menos brillante que el conjunto español.
Finalmente, no podemos pasar por alto las opciones de la Fiorentina, que ha disputado una final tanto de la Champions League como de la Europa League. Aun así, el conjunto italiano está lejos de demostrar la superioridad de esos años y ahora le cuesta mucho mantenerse en la lucha por las plazas europeas de la Serie A, así que llega como el tercer equipo en cuestión para pelear por el trofeo.
