El líder necesita ganar el derbi

Los azulgranas vuelven del parón mundialista con el objetivo de sumar en LaLiga Santander y mantener la primera posición de la tabla clasificatoria, a costa de un rival que acumula cinco jornadas sin ganar.

El FC Barcelona recibe la visita del RCD Espanyol con la obligación de puntuar si quiere retener el liderato de LaLiga Santander al menos una semana más. Los azulgranas son favoritos para hacerse con la victoria en el Spotify Camp Nou, tanto por el nivel que han demostrado en la competición doméstica como por el mal momento que atraviesan los pericos.

• Evento: FC Barcelona vs. RCD Espanyol (jornada 15 de LaLiga Santander)
• Lugar: Spotify Camp Nou, Barcelona (España)
• Horario: Sábado 31 de diciembre de 2022 a las 14:00 horas
• Dónde ver: Movistar Plus+ y Orange TV

¿Qué podemos esperar del Barça?

El Barça llega al derbi catalán con un balance de 12 victorias, un empate y una derrota en LaLiga, algo que le permite situarse en la primera posición de la clasificación y contar con dos puntos de distancia respecto al Real Madrid.

Los culés son el equipo más goleador de la competición doméstica (33 dianas en 14 encuentros) y el que tiene mejores números defensivos (5 tantos en contra). Además, ha ganado los últimos ocho enfrentamientos directos entre ambos equipos que se han disputado en el Spotify Camp Nou.

Estos datos le colocan automáticamente como favorito indiscutible para hacerse con el título, a pesar de que varios de sus futbolistas vienen de disputar la Copa Mundial. De hecho, este tiempo ha podido venirle bien al conjunto dirigido por Xavi Hernández, que estaba teniendo muchos problemas con las lesiones en el primer tramo de la temporada.

El derbi catalán es uno de los encuentros más importantes del curso liguero, así que un triunfo serviría para que el Barça siga ganado confianza. La eliminación en la primera fase de la UEFA Champions League supuso un duro revés para las aspiraciones del equipo, así que pelear por el título en la competición doméstica es una obligación.

Una noticia que decanta la balanza todavía más a favor de los azulgranas es que Robert Lewandowski saltará de inicio al terreno de juego. El polaco ha recibido una medida cautelar mientras se estudia su sanción de tres partidos tras su expulsión contra el Osasuna.

Esto supone una ventaja competitiva fundamental, ya que el artillero del Barça encabeza la tabla de máximos goleadores de LaLiga con 13 dianas. De hecho, ha visto portería en cuatro de los seis choques de los culés ante su afición en la competición doméstica.

Las únicas dudas en el once titular son las de Jules Koundé y Ronald Araújo, a pesar de que el uruguayo está dado de alta en la enfermería. El francés viene de disputar la final de la copa mundialista y el uruguayo lleva mucho tiempo sin jugar, así que Xavi Hernández podría realizar rotaciones.

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¿Qué podemos esperar del Espanyol?

Los pericos llegan en un momento muy delicado al derbi catalán, debido a que están anclados en la zona baja de la tabla clasificatoria. De hecho, están a tan solo un punto de los puestos de descenso y mantienen un balance de dos victorias, seis empates y seis derrotas en las primeras 14 jornadas.

Estos números auguran una temporada muy complicada para un equipo que acumula nueve duelos sin ganar contra el Barça, que ha marcado la mitad de los goles que su oponente y que encaja un promedio superior al tanto por partido en LaLiga.

El Espanyol únicamente ha dejado su portería imbatida en dos choques ligueros durante esta temporada, algo que coincide con sus dos únicas victorias. Por lo tanto, se espera que no consiga plantarle cara al líder de la competición doméstica e incluso que termine este año durmiendo en los puestos de descenso.

Las grandes dudas de los pericos son Rubén Sánchez, Keidi Bare, Pol Lozano y Adrià Pedrosa. Estos cuatro futbolistas no han podido entrenarse con normalidad durante los últimos días, así que se espera que no cuenten con minutos en el Spotify Camp Nou.

La única ventaja aparente del Espanyol tiene que ver con los dos partidos que ha disputado en la Copa del Rey, algo que se traduce en mayor rodaje para sus jugadores. Sus triunfos ante el CD Rincón (0-3) y el Atlético Paso (0-1) les pueden servir para recuperar la confianza perdida.