El Villarreal encara los octavos de final

Los de Quique Setién buscan contra el Anderlecht su tercera victoria seguida para ponerse por delante en la eliminatoria y reivindicar su condición de favoritos al título continental.

Los octavos de final de la UEFA Conference League cuentan con la imponente presencia de equipos como la SS Lazio, el Villarreal CF, el West Ham United o la ACF Fiorentina. Aun así, el conjunto italiano y el español son los grandes favoritos para llevarse el título.

Sin embargo, las águilas vienen de perder contra todo pronóstico su primera cita en esta eliminatoria contra el AZ Alkmaar, algo que puede servir de aviso para el equipo entrenado por Quique Setién. El submarino amarillo se ha abonado a la irregularidad durante las últimas semanas, una tendencia que podría revertir si logra su tercer triunfo seguido en todas las competiciones frente al RSC Anderlechet.

Partidos de los octavos de final de la UEFA Conference League:

• SS Lazio vs. AZ Alkmaar (1-2)
• RSC Anderlecht vs. Villarreal (jueves a las 18:45 horas)
• Sheriff Tiraspol vs. OGC Niza (jueves a las 18:45 horas)
• AEK Larnaca vs. West Ham United (jueves a las 18:45 horas)
• KAA Gante vs. Medipol Basaksehir (jueves a las 21:00 horas)
• FC Basilea vs. Slovan Bratislava (jueves a las 21:00 horas)
• ACF Fiorentina vs. Sivasspor (jueves a las 21:00 horas)
• Lech Poznan vs. Djurgardens (jueves a las 21:00 horas)

Por otro lado, el West Ham y la Fiorentina también cuentan con choques envenenados, sobre todo porque están lejos de cumplir con las expectativas a lo largo de esta campaña. Los ingleses están peleando por la salvación en la Premier League, mientras que los italianos están asentados en la zona media de la tabla clasificatoria de la Serie A y no tienen posibilidades de meterse en la lucha por las plazas europeas.

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Previa del Anderlecht vs. Villarreal

Qué	RSC Anderlecht vs. Villarreal CF, octavos de la Conference League
Dónde	Lotto Park, Anderlecht (Bélgica)
Cuándo	Jueves 9 de marzo de 2023 a las 18:45 horas
Dónde ver	Movistar Plus+

El Anderlecht acumula cinco partidos seguidos sin ganar durante el tiempo reglamentario en todas las competiciones y sufrió más de la cuenta para alcanzar los octavos de final de la Conference League. Además, los belgas están fuera de los ocho primeros puestos en la Jupiter Pro League, algo que supone un paso atrás en sus aspiraciones.

Otro factor que decanta la balanza a favor del Villarreal tiene que ver con la intensidad de los choques a los que están acostumbrados los locales, que no han disputado ningún duelo ante un rival de primer nivel continental. Esta situación puede ser decisiva, sobre todo contra un submarino amarillo que alcanzó las semifinales de la UEFA Champions League a lo largo de la pasada campaña.

El Villarreal está lejos de su mejor nivel, pero mantiene vivo su objetivo de pelear por este título y de terminar la temporada entre los seis mejores equipos de LaLiga Santander. Eso sí, no sabemos si la acumulación de partidos le pasará factura a los castellonenses, que han perdido pegada en ataque y solidez defensiva.

Las bajas que se esperan en el cuadro belga son las de Hannes Delcroix y Marco Kana por lesión, ya que se espera que no lleguen recuperados a esta cita. En cambio, el Villarreal recupera a varios de sus efectivos como Gerard Moreno, Giovani Lo Celso, Nico Jackson o Alfonso Pedraza.

El submarino amarillo necesita especialmente al delantero español, que ha demostrado ser uno de los artilleros más efectivos del continente europeo. Sin embargo, no se espera la presencia de Francis Coquelin y Éttiene Capoue por lesión.