Artículo previamente escrito el (26/04/2022)
Tras eliminar a la Juve y al Bayern, el objetivo ahora es superar al poderoso Liverpool de Klopp en un estadio que trae malos recuerdos tanto al club castellonense como a Emery.
Si todo fuera bien, al Villarreal solo le quedarían dos partidos por disputar fuera de su estadio en la presente edición de la Champions League. El problema es que el primero de ellos tendrá lugar en Anfield, donde los castellonenses vivirán una auténtica prueba de fuego que complica mucho sus opciones de estar el próximo 28 de mayo en Stade de France que acogerá la final.
El único precedente del Villarreal en unas semifinales de la Champions se produjo hace 16 años, cuando cayó frente al Arsenal tras el 1-0 en el Emirates y el posterior empate sin goles en La Cerámica. Ahora llega como vigente campeón de la Europa League y avalado por sus resultados ante la Juventus y el Bayern de Múnich, pero enfrente estará un Liverpool que ha disputado dos de las cuatro últimas finales de Champions, con victoria en la de 2019.
Emery ya sabe lo que es sorprender a Klopp
La primera vez que Unai Emery se topó con Jürgen Klopp fue hace seis años en la final de la Europa League. Aunque el técnico español ya había sido capaz de conducir al Sevilla hacia el título continental en 2014 y 2015 con las correspondientes victorias frente al Benfica (por penaltis en Turín) y el Dnipro Dnipropetrovsk (3-2 en Varsovia), en la final de 2016 se topaba con un Liverpool que venía de eliminar al propio Villarreal y que partía como favorito.
Las cosas empezaron bien para los de Klopp, quienes se fueron al descanso por delante en el marcador gracias al gol de Daniel Sturridge, pero el Sevilla reaccionó nada más comenzar la segunda parte con un tanto de Kevin Gameiro, al que le siguió un doblete de Coke que puso el 3-1 definitivo en St. Jakob-Park de Basilea.
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Anfield no trae buenos recuerdos
Después de aquel histórico triunfo, Emery no ha vuelto a ganar al Liverpool de Klopp, al que se enfrentó en cuatro ocasiones durante su etapa en el Arsenal. Tres de ellas tuvieron lugar en Anfield, de donde el actual entrenador del Villarreal siempre salió derrotado. Los encuentros ligueros acabaron 5-1 (con hat-trick de un Roberto Firmino cuya presencia está en duda) y 3-1 (con doblete de Mohamed Salah), mientras que la cita que disputaron en los cuartos de la FA Cup fue uno de los partidos más locos que se recuerdan en el estadio red.
En aquella ocasión se anotaron cinco goles en cada mitad: Shkodran Mustafi abrió el marcador con un tanto en propia meta a los seis minutos, media hora después el Arsenal ganaba por 1-3 y los gunners llegaron al minuto 90 con un favorable 4-5 que se truncó por un tanto de Divock Origi en el tiempo de descuento. Finalmente el Liverpool ganó en la tanda de penaltis.
Los recuerdos del Villarreal en Anfield tampoco son positivos. Allí acudió en el mencionado cruce de semifinales de la Europa League tras el favorable 1-0 de la ida en La Cerámica, pero un autogol de Bruno Soriano igualó el marcador y las cosas se complicaron durante la segunda mitad, con la lesión de Roberto Soldado y la expulsión de Víctor Ruiz. Finalmente, el Liverpool de Klopp ganó el partido por 3-0. Ahora el conjunto castellonense acude al legendario Anfield con la motivación de haber ganado en el Juventus Stadium por 0-3 y haber sacado un salvador 1-1 en el Allianz Arena.
