Europa League: El camino de la Roma hacia la final

El conjunto dirigido por José Mourinho, que llegaba al torneo como vigente campeón de la Conference League, ha derrotado a oponentes como el Salzburgo, la Real Sociedad, el Feyenoord o el Bayer Leverkusen.

La AS Roma encara con optimismo su segunda final en la UEFA Europa League, ya que ha superado un camino muy exigente para seguir soñando con el título. El equipo de la capital italiana ha firmado una temporada notable, pero también ha arrojado algunas sombras que tratará de aprovechar el Sevilla FC en el Puskás Aréna de Budapest (Hungría).

La vigente campeona de la Conference League

El conjunto dirigido por José Mourinho tenía un billete asegurado para la Europa League tras conquistar la pasada edición de la UEFA Conference League. Este fue su primer galardón continental, ya que anteriormente había perdido una final tanto en el segundo torneo europeo en importancia (1991) como en la UEFA Champions League (1984).

Sus opciones de meterse en la final eran altas, pero generó muchas dudas durante una liguilla de grupos que compartió con el Real Betis, el Ludogorets Razgrad y el HJK Helsinki. La Roma terminó por detrás de los andaluces en la segunda posición de la tabla clasificatoria, gracias a un balance de tres victorias, un empate y dos derrotas.

 Clasificación del Grupo B en la liguilla de la UEFA Europa League:

Equipos	Victorias	Empates	Derrotas	Goles +/-	Puntos
1º. Real Betis	5	1	0	+8	16
2º. AS Roma	3	1	2	+4	10
3º. Ludogorets Razgrad	2	1	3	-1	7
4º. HJK Helsinki	0	1	5	-11	1

Unos playoffs envenenados

La segunda posición cosechada en la liguilla de grupos de la Europa League hizo que la Roma se midiese contra el RB Salzburgo en los playoffs, ya que el conjunto austriaco venía de ser tercero en esta fase de la Champions League. Los italianos contaban con la ventaja del factor cancha en el segundo duelo, pero cayeron por la mínima en el Red Bull Arena (1-0).

Esto obligaba a que los transalpinos remontasen la eliminatoria en el Estadio Olímpico de Roma, algo que lograron con goles de Andrea Belotti y Paulo Dybala (2-0). Sin embargo, no tuvieron suerte en el sorteo, debido a que se citaron con la Real Sociedad en los octavos de final.

La Roma exhibe su mejor versión

Su eliminatoria contra los donostiarras fue muy buena, sobre todo porque ganaron el primer encuentro en casa (2-0) y aguantaron el empuje de los vascos en el Reale Arena (0-0). Este resultado multiplicó sus opciones de hacerse con el título, ya que la Real Sociedad llegaba como un aspirante firme a meterse en la final.

Su siguiente cruce fue más asequible frente al Feyenoord de Róterdam, a pesar de su tropiezo en el primer choque (1-0). La Roma volvió a tirar de épica para remontar, después de que Dybala forzase la prórroga durante los últimos minutos del partido de vuelta (4-1).

El tiempo extra le dio la razón a los italianos, que fueron muy superiores y aprovecharon tanto el desgaste físico de su rival como la ventaja de contar con el calor de su afición. Su último oponente para rozar el título de la Europa League fue el Bayer Leverkusen.

Los alemanes llegaban lanzados tras la llegada de Xabi Alonso al banquillo, pero un solitario gol de Edoardo Bove en el primer encuentro les dio el triunfo a los romanos en casa (1-0). Este tanto fue suficiente para alcanzar la final, ya que el marcador no se movió en el Bay Arena (0-0).

Un triunfo para repetir presencia continental

Finalmente, merece la pena destacar que la Roma necesita vencer al Sevilla en el Puskás Aréna si quiere asegurarse un billete para la Champions League. En cambio, una derrota le obligaría a ganar al Spezia Calcio ante su afición para sellar matemáticamente su presencia de nuevo en la Europa League.

Los de Mourinho ocupan la sexta posición en la Serie A, todavía falta una jornada por disputarse y la Juventus presiona a un solo punto de distancia. De este modo, perder contra los nervionenses podría poner en serio peligro sus objetivos para el próximo curso.