Artículo previamente escrito el (03/11/2022)

Han pasado 64 años desde la última vez que la selección gales disputó un Mundial, con Bale a la cabeza de una plantilla cargada de optimismo.

Gales ha batido el récord de tiempo de espera de un país europeo para volver a jugar una Copa Mundial, ya que su única participación hasta la fecha data de 1958. Después de quedarse a las puertas en 2018 tras su impresionante resultado en la Eurocopa 2016, esta vez los leones capitaneados por Gareth Bale han hecho realidad el sueño ansiado durante más de seis décadas.

¿Cuál es el historial de Gales en la Copa Mundial?

Los únicos galeses que podrán recordar la participación de su país en un Mundial serán los mayores de 70 años, pues fue en la Copa del Mundo de 1958 la primera y última vez que Gales participó en el torneo. En aquella ocasión fue elegida por sorteo para disputar una repesca intercontinental en la que se impuso a Israel.

Ya en el Mundial solventó con éxito la fase de grupos mediante tres empates ante Hungría, México y la anfitriona Suecia, para después ganar a los húngaros en el desempate de acceso a los octavos de final. Allí Gales se topó con Brasil y un solitario gol de Pelé le dio la victoria a la Canarinha, que acabaría proclamándose campeona.

¿Cómo se clasificó Gales?

Gales ya se quedó a las puertas de la repesca para acudir a la Copa Mundial 2018, pero esta vez logró acabar segunda de su grupo superada únicamente por Bélgica con un registro de cinco victorias, tres empates y una sola derrota, lo que le permitió acabar con un punto más que la República Checa. Para certificar el pase todavía tuvo que ganar primero a Austria por 2-1 en Cardiff, donde después se impuso a Ucrania por 1-0 para obtener definitivamente el billete a Catar.

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¿Cómo es el grupo de Gales?

Gales forma parte del Grupo B junto a la vecina Inglaterra, Estados Unidos e Irán. Su estreno se producirá el 21 de noviembre ante la selección estadounidense, un pulso clave frente a la que promete ser su principal rival para obtener la clasificación a los octavos de final. Cuatro días después está obligada a sumar los tres puntos de su duelo ante Irán para acudir con garantías al atractivo choque contra Inglaterra del 29 de noviembre.

¿Quién es el seleccionador de Gales?

Rob Page entró en el cuerpo técnico de la absoluta de Gales durante el verano de 2019 como ayudante de Ryan Giggs, tras dos años al frente de la sub-21, pero los problemas legales de Giggs situaron a Page como seleccionador interino a partir de noviembre de 2020. Su primer logro fue ascender a Gales a la primera categoría de la Nations League.

Luego condujo a los leones hasta los octavos de final de la Eurocopa, donde cayeron por 4-0 ante la sorprendente Dinamarca, pero después llegaría el logro histórico de la clasificación a la Copa Mundial 2022, con Page todavía en calidad de interino. A las dos semanas Giggs dejó el cargo y Page se convirtió en el seleccionador titular, ahora con un contrato por cuatro años.

¿Quién es la estrella de Gales?

Los éxitos de Gales en los últimos años tienen mucho de gesta coral, pero quien ha liderado a la selección ha sido sin duda Gareth Bale. A sus 33 años, el delantero del Real Madrid es con diferencia el máximo goleador histórico de la selección galesa y se convirtió para siempre en el héroe definitivo durante la repesca, ya que suyos fueron los tres goles que certificaron las victorias ante Austria y Ucrania.

¿Cuál es la alineación prevista de Gales?

A Page le gusta variar su dibujo, pero una buena opción sería el 4-3-3 con: Wayne Hennessey; Connor Roberts, Joe Rondon, Ben Davies, Neco Williams; Ethan Amapdu, Joe Allen, Harry Wilson; Gareth Bale, Kieffer Moore, Daniel James. 

¿Hasta dónde puede llegar Gales en Catar?

La lógica sitúa a Inglaterra como primera de su grupo, con Estados Unidos y Gales como aspirantes al segundo puesto. Visto lo visto en las dos últimas Eurocopas y en la fase clasificatoria, es factible que los leones lleguen a octavos, donde el rival más plausible sería los Países Bajos. Teóricamente ese sería el final del camino para Gales, pero la Orange es de las que fallan en las grandes citas, por lo que habría esperanzas incluso para llegar a cuartos.

bet365 News Team

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