Guillem Balagué: El dominio de España es el fruto de 30 años de trabajo

Guillem Balagué mira al pasado del fútbol español para encontrar las razones que explican los éxitos recientes de la Selección Española.

Vaya, vaya, vaya. Esta es la victoria de una forma de hacer las cosas; el triunfo de una nación que decidió hace 30 años que la mejor manera de explotar sus virtudes era a través de la inteligencia, la habilidad técnica y la capacidad para entender el juego. No somos más altos ni más fuertes que la mayoría de los europeos, así que había que buscar otro camino.

Este éxito se sustenta en una cultura que idolatra a quienes comprenden el fútbol, a los que saben mover el balón, regatear o crear momentos memorables sobre el césped. Nos encanta ese estilo y, como resultado, formamos a muchísimos jugadores con ese perfil, tanto en las calles como en las academias.

Hace tres décadas, la Federación, de la mano de una figura que no ha caído en el olvido pero de la que no se habla mucho, Iñaki Sáez, apostó por entrenadores y futbolistas con estas características.

Sáez ganó la Eurocopa Sub-21 en 1998 y la Sub-19 en 2002. También se proclamó campeón del mundo juvenil sub-20 en 1999 con una generación que incluía a Iker Casillas y Xavi.

Aunque llegó a ser seleccionador absoluto, para ganar un Mundial se necesita que muchas piezas encajen. Sáez no tuvo éxito en su etapa con la selección absoluta, pero otros dieron continuidad a su idea, gente que él mismo eligió, y los triunfos de las categorías inferiores finalmente llegaron al primer equipo.

Uno de sus sucesores fue Luis Aragonés, quien se preguntó: «¿En qué sois buenos? En pasar el balón. Pues bien, juntemos a muchos pasadores».

Así llegó la Eurocopa de 2008, y el resto es historia. Después de 2010, perdimos un poco el rumbo. Vicente del Bosque le dio una oportunidad más en el siguiente Mundial a un equipo que ya lo había dado todo.

Pero su éxito había sido tan grande que, en cierto modo, todos lo permitimos. Ahora tenemos a Luis de la Fuente, quien durante 10 años tuvo resultados dispares en las categorías inferiores. Ganó la Eurocopa Sub-19 en 2015 y la Sub-21 en 2019, pero también hubo años en los que no se logró la clasificación para las fases finales.

Sin embargo, algo que sí hizo fue identificar a los jugadores idóneos para esa filosofía. Se los llevó a la sub-19, luego a la sub-21 y, cuando tuvieron la oportunidad de llegar a la absoluta, él ya sabía quiénes eran los suyos y lo valiosos que podían ser.

Aun así, para ganar un Mundial deben darse muchas circunstancias. Pero el hecho de que España tenga esta idea tan arraigada en su ADN le otorga una ventaja sobre los demás. Saben que las victorias acabarán llegando.

De la Fuente ha disputado ocho finales como entrenador y ha ganado seis.

En la final, Argentina defendió de manera excepcional. Se lo pusieron muy, muy difícil a España, pero al hacerlo, descuidaron la otra faceta del juego: atacar mejor.

Tuvieron un par de ocasiones en la prórroga que podrían haber cambiado el destino del partido, pero creo que Lionel Messi se dio cuenta muy pronto de la situación, y su frustración se reflejó en su juego. Sabía que, si no recuperaban el balón, nunca iban a marcar.

En cuanto a España, hay mucho que celebrar una vez más.

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