Artículo previamente escrito el (05/04/2022)
La presencia de la franquicia angelina en el play-in está en seria duda, dos victorias por debajo de la frontera a falta de cuatro partidos y teniendo que visitar próximamente tanto a los Suns como a los Warriors.
La temporada regular de la NBA se encuentra en sus últimos coletazos, ya con la presencia garantizada en los playoffs para Miami Heat, Boston Celtics, Milwaukee Bucks y Philadelphia 76ers en el Este, así como para Phoenix Suns, Memphis Grizzlies, Golden State Warriors y Dallas Mavericks en el Oeste. También está confirmada la participación de los Charlotte Hornets, los Brooklyn Nets y Los Angeles Clippers en el play-in de sus correspondientes Conferencias, pero todavía queda la incógnita de si LeBron James y compañía lo conseguirán.
Las complicadas opciones de los Lakers
Las seis derrotas consecutivas que han encajado Los Angeles Lakers han puesto en serio peligro su presencia en la eliminatoria previa a los playoffs. El talón de Aquiles del equipo angelino está siendo su debilidad fuera de casa y marzo ha sido una escabechina en ese sentido, ya que 11 de los 16 partidos disputados a lo largo del mes fueron a domicilio. Esa circunstancia ha provocado que actualmente los Lakers cuenten con un registro de 15 derrotas en los 17 partidos más recientes que han jugado como visitantes, un bagaje insostenible para cualquier equipo que quiera seguir compitiendo al término de la temporada regular.
La situación se ha agravado en las últimas semanas, ya que también han perdido los cuatro últimos duelos que han jugado en el Staples Center, incluyendo los dos más recientes que han jugado durante el arranque de abril frente a los New Orleans Pelicans (111-114) y los Denver Nuggets (118-129). LeBron James se perdió el duelo ante los Nuggets por un esguince de tobillo que muy probablemente le impida jugar este martes frente a los Phoenix Suns.
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Con 31 victorias en 78 partidos, dos triunfos por debajo de la décima plaza de los San Antonio Spurs que marca la frontera del play-in, los Lakers lo tienen muy complicado para clasificarse cuando solo le quedan cuatro partidos para cerrar la campaña regular. El problema añadido, aparte de la posible baja de LeBron, es que los dos próximos encuentros del calendario tendrán lugar en las canchas de dos de los equipos más fuertes del Oeste.
La buena noticia es que tanto los Suns como los Warriors ya tienen asegurada la presencia en los playoffs y podrían soltar un poco el pie del acelerador. Esa pauta ya se ha empezado a ver en la franquicia de Phoenix, cuyo indiscutible liderato le garantiza ya el primer puesto de la Conferencia y el factor cancha a favor en todas las rondas que dispute, lo que se tradujo en las recientes derrotas cosechadas en Memphis y Oklahoma City.
Spurs y Pelicans también tienen la llave
Los San Antonio Spurs han dado un empujón en las últimas semanas, con seis victorias en sus siete partidos más recientes para subir a la décima plaza. Con dos triunfos más en sus cuatro partidos restantes, tendrá garantizada la clasificación al play-in, aunque sus dos próximas citas las jugará en Denver y Minnesota frente a dos equipos que se están jugando el pase directo a los playoffs.
Por su parte, los Pelicans son novenos con una victoria más que los Spurs y a tres de los Lakers. Además, los favorables resultados de la franquicia de Nueva Orleans en enfrentamientos directos con los de LeBron les otorga el pase al play-in si gana un partido más y su próximo duelo será en la cancha de unos Sacramento Kings ya eliminados.
