Conoce la trayectoria de Khabib Nurmagomédov, el único campeón invicto en la historia del peso ligero de la UFC.
Khabib Nurmagomédov es una de las figuras más sobresalientes que hayan pisado alguna vez una jaula de la UFC. Se retiró sin derrotas, con 29 victorias consecutivas y como un campeón que nadie pudo descifrar.
Su estilo, su disciplina y la historia que hay detrás de su carrera lo convirtieron en un referente incluso para peleadores que llegaron muchos años después.
El daguestaní fue dos veces campeón en sambo, dominó el peso ligero de la UFC y, en 2020, se marchó invicto. Hoy es una de las figuras más respetadas en la historia de las MMA.
La lucha tradicional en Daguestán
Khabib Abdulmanapovich Nurmagomedov nació el 22 de septiembre de 1988 en la república de Daguestán. Como se acostumbra en esa parte del mundo, desde pequeños los niños comienzan a practicar cualquier tipo de lucha, en especial judo.
Esta tradición se adaptó perfectamente al gimnasio de su padre, Abdulmanap, quien también había entrenado artes marciales desde joven. Abdulmanap fue pieza clave en la formación de Khabib, pues fue su entrenador personal durante años, le enseñó lucha a los 12, judo a los 15 y sambo a los 17.
Desde entonces lo llevó a una rutina que también lo acompañaría toda su vida: entrenar, comer, volver a entrenar y dormir.
De prospecto europeo a rey del peso ligero
Su carrera profesional en MMA comenzó en 2008, y en su primer mes como profesional encadenó cuatro victorias. La primera fue el 13 de septiembre, en un circuito regional de Ucrania, en el que venció por sumisión a Vusal Bayramov.
En su segundo combate, el 11 de octubre del mismo año, participó en el Pankration Atrium Cup, donde enfrentó a Magomed Magomedov, Ramzan Kurbanismailov y Shamil Abdulkerimov en la misma velada.
Su inicio pronto le agendó otros 12 combates en Rusia y Ucrania, repartidos entre peso ligero y wélter. En 11 de ellos logró finalizar a sus oponentes entre el primer y segundo round, y consiguió una sola decisión unánime enfrentando a Oleg Bagov.
Su racha de 16-0 en cuatro años llamó la atención de la UFC, que lo firmó en la división de peso ligero por seis peleas a inicios de 2012. Su debut, una sumisión por mataleón al iraní Kamal Shalorus en la tercera ronda, fue solo una muestra de lo que vendría.
A partir de ahí fue escalando la clasificación con victorias consecutivas sobre Gleison Tibau, Rafael dos Anjos y Darrell Horcher, a quien noqueó en el segundo asalto.
Hasta ese punto de la historia, se esperaba que, tal y como Dana White lo había anunciado por su cuenta de X, la siguiente pelea de Khabib fuera por el título, que estaba en manos de Eddie Álvarez.
Sin embargo, pocos días después la UFC eligió al campeón de peso wélter, Conor McGregor, quien buscaba convertirse en doble campeón (algo que finalmente consiguió). Ese fue el punto de partida de la rivalidad Nurmagomédov–McGregor que más tarde marcaría una era en la compañía.
La historia del reinado de peso ligero
Luego de varias peleas por el título que no lograron concretarse, finalmente en 2018 llegó su primera oportunidad.
Debido a la inactividad y a no realizar ninguna defensa por casi 17 meses desde que Conor McGregor ganara el cinturón, la UFC decidió retirarle el campeonato y dejarlo vacante.
Rápidamente salieron contendientes, entre ellos Khabib y Tony Ferguson. Esta sería la cuarta ocasión en la que ambos pactaron un combate. Por problemas del estadounidense, la pelea no se dio, por lo que la UFC decidió reemplazarlo con Al Iaquinta, a quien el ruso terminaría venciendo en las tarjetas tras completar los 5 asaltos.
Fue así como se convirtió en la nueva cara de las 155 libras. Sus defensas de título fueron las siguientes:
UFC 229 vs. Conor McGregor: victoria por sumisión en el cuarto asalto.
UFC 242 vs. Dustin Poirier: estrangulación trasera en el tercer round.
UFC 254 vs. Justin Gaethje: sumisión por triángulo en el segundo asalto, en la que sería su última pelea.
En todas ellas se repitió el mismo patrón: control, presión y desgaste.
El adiós tras la muerte de su padre
El punto de quiebre en su carrera no llegó dentro de la jaula, sino fuera de ella. En julio de 2020 su padre y entrenador, Abdulmanap, falleció a causa de complicaciones pulmonares.
Tras someter a Gaethje en UFC 254, Khabib se arrodilló en el centro del octágono, rompió en llanto y anunció su retiro. Explicó que había prometido a su madre que esa sería su última pelea sin su padre en la esquina y que no volvería a competir.
Dana White confirmó después que el cinturón quedaba vacante y que Khabib estaba oficialmente retirado. En ese momento, Nurmagomédov era el campeón indiscutido del peso ligero y ocupaba el puesto número 1 del ranking libra por libra de la UFC. Se mantuvo allí hasta que se hizo oficial la vacante del título en marzo de 2021.
Ranking, cinturones y lugar en la historia
Aunque hoy ya no figura en los rankings activos por su retiro, Khabib dejó un historial que no se ha podido igualar:
Récord profesional: 29-0 (13-0 en UFC).
Campeón mundial de peso ligero de la UFC: de abril de 2018 a marzo de 2021, la etapa más larga como monarca de la división.
Defensas de título: 3 (McGregor, Poirier y Gaethje).
Dos veces campeón mundial de combate sambo antes de llegar a la UFC.
Miembro del Salón de la Fama de la UFC desde el 30 de junio de 2022.
Tras colgar los guantes, se mantuvo ligado al deporte como entrenador y promotor. Fundó Eagle Fighting Championship (EFC) y se convirtió en una figura importante en la carrera de peleadores como Islam Makhachev, quien heredó el trono del peso ligero de la UFC.
