Artículo previamente escrito el (28/09/2022)
España e Italia se clasifican por segundo año consecutivo, Países Bajos regresa tras ser subcampeona en la edición inaugural y Croacia aspira por primera vez a un título que no tienen ninguna de las cuatro selecciones semifinalistas.
La fase de grupos de la tercera edición de la UEFA Nations League ha concluido y ya se conoce cuáles serán los cuatro países que lucharán por el título en la Final Four que tendrá lugar del 14 al 18 de junio. Aunque todavía está por definirse la sede, la Real Asociación Neerlandesa de Fútbol es la única de las cuatro federaciones representadas que manifestó previamente su deseo de albergar la fase final, por lo que todo indica que la selección de los Países Bajos será la anfitriona.
España se abona a las semifinales
Desde que en 2018 cayó en los octavos de final de la Copa del Mundo y no pasó de la fase de grupos de la edición inaugural de la Nations League, la selección española no ha dejado de confirmar su progreso para volver a ser una aspirante a cualquier título. Su registro en partidos oficiales desde 2019 es de 23 victorias (una en la prórroga y otra por penaltis), nueve empates y solo cinco derrotas (una por penaltis), lo que le ha permitido alcanzar como mínimo las semifinales de las tres últimas competiciones que ha disputado.
De momento le ha faltado ese último arreón para terminar de alcanzar el éxito, ya que en la semifinal de la Eurocopa 2020 cayó ante Italia en los penaltis, mientras que en la final de la Nations League 2020/21 perdió contra Francia por 2-1 mediante una remontada gala con Kylian Mbappé como protagonista.
Italia se reivindica
Si su ausencia en la Copa del Mundo 2018 ya supuso un shock, pese a que no atravesar un buen momento, que Italia se quedara fuera de la Copa del Mundo 2022 parecía imposible justo después de haberse proclamado campeona de Europa. Ahora los de Roberto Mancini han podido reivindicarse en la Nations League, al adjudicarse el primer puesto en el indiscutible 'Grupo de la Muerte' de la presente edición.
No lo tenía fácil después de los resultados obtenidos en junio, con los empates ante Alemania (1-1 en Bolonia) e Inglaterra (0-0 en Wolverhampton) previos al 5-2 sufrido en Mönchengladbach. La ‘Azzurra’ necesitaba ganar sus dos partidos de septiembre y lo ha conseguido, al imponerse primero a Inglaterra por 1-0 y ganar después por 0-2 en Budapest a la sorprendente Hungría, a la que le valía con evitar la derrota para lograr una clasificación que ha acabado en manos italianas. Al igual que España, jugará la semifinal del torneo por segundo año consecutivo.
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Van Gaal encuentra soluciones
Louis van Gaal regresó al banquillo de los Países Bajos hace un año, después de la decepcionante eliminación en los octavos de final de la Eurocopa ante la República Checa, y la ‘Oranje’ se mantiene invicta desde entonces con 11 triunfos y cuatro empates en 15 partidos. Ese registro no solo le ha permitido regresar al Mundial tras perderse la edición anterior, sino que ha supuesto también el pase a la semifinal de la Nations League superando a una rival de la talla de Bélgica tanto en Bruselas (1-4) como en Ámsterdam (1-0).
En la edición inaugural ya alcanzó la final disputada el 9 de junio de 2019 en Oporto, donde perdió contra Portugal por la mínima, y ahora dispone de una nueva oportunidad de alzar el trofeo con el aliciente extra de ser la probable anfitriona. En cualquier caso, las sensaciones a menos de dos meses del Mundial son muy positivas.
Croacia vuelve a sonreír
Su llegada a la final de la Copa del Mundo 2018 no estaba en ningún pronóstico, pese a contar con figuras como Luka Modric, Ivan Rakitic, Mario Mandzukic o Ivan Perisic. Posteriormente Croacia no fue capaz de mantener ese nivel, al ganar tan solo un partido en cada una de las dos primeras ediciones de la Nations League y caer en los octavos de final de la Eurocopa también con un solo triunfo en su haber, pero ahora acudirá a Catar con muy buenas sensaciones.
Desde septiembre del año pasado hasta ahora ha firmado diez victorias, cuatro empates y una sola derrota, lo que le otorgó primero el pase directo al Mundial y ahora su primera clasificación a las semifinales de la Nations League con cuatro triunfos seguidos ante Dinamarca (0-1 y 2-1), Francia (0-1) y Austria (1-3).
