La llegada de Javi Gracia al banquillo del Leeds pone, por primera vez en la historia a seis entrenadores españoles a la vez en los banquillos ingleses.
Las cuentas son claras con Mikel Arteta, Pep Guardiola, Unai Emery, Julen Lopetegui y el citado Javi Gracia. ¿Pero quién es el sexto entrenador español a cargo de un equipo de la Premier? Un desconocido Rubén Sellés, que es el nuevo entrenador interino del Southampton y que lucha por hacerse con los mandos de los Saints hasta el final de temporada.
Pero vayamos con la noticia, Javi Gracia vuelve a la Premier y lo hace a los mandos del Leeds United después de haber sido entrenador del Watford durante dieciocho meses. El de Pamplona llega a Elland Road para salvar a un equipo que ya pasó apuros la temporada pasada y que lleva luchando por salir del descenso toda la temporada.
Gracia tuvo su impacto en la Premier League cuando con el Watford cogió a un equipo en descenso en enero de 2018 y no solo lo salvó finalizando la temporada decimocuartos, sino que además disputó la final de la FA Cup ante el Manchester City (6-0).
Anteriormente hay que recordar que Javi Gracia ascendió a segunda con el Cádiz, hizo lo propio con un Almería que colocó en primera división (2012/23), no pudo mantener en la máxima categoría a Osasuna la temporada siguiente y dejaría un recuerdo grato en las dos temporadas que estuvo al cargo del Málaga acabando novenos y octavos respectivamente.
Tras su fugaz paso por el Rubin Kazan ruso y su paso por la Premier con el Watford, Javi Gracia dirigió al Valencia en la 2020/21 y fue cesado por la directiva che con el equipo colocado en decimocuarta posición a tan solo cuatro jornadas del final. A partir de ahí y hasta hoy al técnico navarro le dio tiempo a ganar la liga catarí con el Al Sadd y ahora vuelve al máximo nivel para hacerse cargo de los Peacocks.
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Cinco españoles y un interino
Tal y como iniciábamos este artículo el fútbol español copa el 30% de los banquillos de la Premier League con hasta seis entrenadores al cargo de equipos. Rubén Sellés se hizo cargo del Southampton tras la destitución de Nathan Jones aunque se da el caso que el valenciano ya estuvo al cargo de los Saints en un partido cuando destituyeron en noviembre a Ralph Hasenhuttl.
Por aquel entonces Sellés logró un empate a uno en la EFL Cup ante el Sheffield Wednesday y el posterior pase a la siguiente ronda tras ganar en los penaltis. En esta su segunda vez al cargo, Sellés sueña con la posibilidad de seguir hasta final de la temporada y por qué no, salvar al club del descenso. Una tarea complicada que empezó a hacerse realidad tras ganar al Chelsea en Stamford Bridge el pasado sábado.
El buen momento de los entrenadores españoles en la liga inglesa queda claro al mirar la clasificación y ver a dos de ellos pelearse por ganar el trofeo. Mikel Arteta tiene al Arsenal lanzado esta temporada y ha vuelto a reavivar el sueño Gunner de volver a ser un grande. Por su parte Pep Guardiola sigue haciendo historia con el Manchester City y tiene ante sí una nueva revalidad para volver a ganar la Premier por quinta vez en su carrera e intentar de nuevo el asalto a una Champions League que se le sigue resistiendo a los mancunianos.
En otra parte de la tabla vemos a Unai Emery y a Julen Lopetegui luchar por objetivos bien distintos al de Arteta y Guardiola. El Aston Villa de Emery lucha por salir de los puestos de abajo y poder mirar por fin hacia arriba. Tras una buena racha inicial los villanos acumulan tres derrotas consecutivas que no les permite escapar de las posiciones de descenso que aún con todo, mantiene a ocho puntos.
Por su parte, Julen Lopetegui ya ha dirigido a los Wolves en ocho partidos de liga, consiguiendo cuatro victorias, un empate y tres derrotas. Ya dejaron de ser colistas, pero aún ven el descenso cerca, a tres puntos, por lo que todavía ven el peligro demasiado cerca.
Seis entrenadores seis, todos con diferentes objetivos, pero todos comparten el deseo de dejar el pabellón del fútbol español alto en la mejor liga del mundo y porque no seguir disfrutando de todos ellos la próxima temporada.
