Recordamos algunos nombres míticos de la historia del deporte rey cuya leyenda se forjó, al menos en parte, a base de cañonazos a balón parado desde fuera del área.
Si lanzamos la pregunta al aire pronto comenzarán a caer, a modo de respuesta, nombres e imágenes que se han quedado grabadas en la memoria colectiva bien por su espectacularidad, o por su trascendencia o meramente por su frecuencia.
Hemos cazado al vuelo algunos de ellos, que compartimos a continuación.
Edson Arantes do Nascimento, Pelé
Igual no era el más esperado para ser parte integrante de la lista, pero lo cierto es que O Rei marcó 70 goles de falta en su carrera, lo que lo convierte de hecho en uno de los mejores lanzadores. Si no constituía su faceta más reconocible es, probablemente, porque sobresalía en prácticamente todo: velocidad, potencia, regate, control, disparo con las dos piernas y remate de cabeza, liderazgo, versatilidad, visión de juego, inteligencia táctica, o lo que fuera.
Diego Armando Maradona
El Pelusa convirtió nada menos que 62 lanzamientos de libre directo. No se ha vuelto a ver una zurda como la del astro argentino, con un golpeo tan preciso y controlado. Como en el caso de Pelé, si no es especialmente conocido como lanzador es porque hacía auténticos malabares con todo lo demás.
Ronald Koeman
Potencia y control, ambas cosas. El neerlandés golpeaba al balón con contundencia, imprimiéndole un toque extra de fuerza con un movimiento de cintura, pero también buscaba, normalmente con alto grado de acierto, los ángulos de la portería más difíciles para el portero.
Su gol en la final de la Copa de Europa en Wembley contra la Sampdoria, primera para el Barça, tiene capítulo, imagen y pie de foto dedicados en los anales del fútbol.
Juninho Pernambucano
Dominador absoluto de la “folha seca”, sus tiros de falta hacían saltar los sismógrafos de la zona cuando el balón rompía la portería contraria. Anotó 77 goles de falta con lanzamientos basados en la potencia, algunos de ellos desde puntos realmente lejanos, algunos desde metros de distancia.
David Beckham
Este gentleman inglés era elegante hasta tirando faltas. En los lanzamientos de Beckham primaba la técnica sobre la fuerza, el efecto sobre la trayectoria directa. En la ejecución del golpeo exhibía una plasticidad más propia de un arte escénico que de un espectáculo deportivo.
Roberto Carlos
Otro cañonero inmisericorde con los porteros. Su método consistía, básicamente, en reventar el balón, la barrera y todo lo que hubiera por delante. Pero ojo, porque también hizo gala de lanzamientos en los que lucía una excelsa técnica. Todos recordamos, vivamente, aquel gol con Brasil ante Francia en el que el balón describió una trayectoria imposible, desde una distancia improbable, para colarse en la portería que defendía Barthez, gracias a un golpeo con el empeine alargado hasta que el balón deja de contactar con el jugador desde el exterior del pie. Ese disparo sigue dando la vuelta al mundo y está en toda lista de goles imposibles que se precie.
Sinisa Mihajlovic
El Bombardero de Borovo marcó más de cincuenta goles en lanzamientos de falta; en un encuentro contra la Sampdoria mientras jugaba en la Lazio hizo nada menos que tres. Tenía una zurda prodigiosa que le permitía salvar las barreras a menudo y ajustar el balón al palo al máximo. Gran ejemplo de lanzador que equilibraba magistralmente potencia y precisión, que ejecutaba bonitos lanzamientos que describían trayectorias con gran efecto.
Ronaldinho
Jugador de fantasía que hizo cosas que no creeríamos. Destacaba por su habilidad en el regate, el último pase y el disparo con el balón en juego, pero tenía también una extraordinaria habilidad para los lanzamientos a balón parado. No tenía un estilo, método o manual definido, sino que se adaptaba con inteligencia a la situación, y tan pronto te buscaba un lanzamiento alto al palo lejano, como intentaba sorprender con un tiro bajo al palo que defendía el portero.
Messi
De igual manera a las otras superestrellas nombradas más arriba, Messi hace extraordinariamente bien tantas otras cosas que probablemente pocos destacarían su habilidad frente a la barrera como su principal virtud, a pesar de los 70 goles que ha marcado desde esa posición. Como Ronaldinho, no seguía un método estricto, sino que elegía qué lanzamiento ejecutar según la situación, cambiando palos y altura, siempre con la precisión con prioridad sobre la fuerza.
Cristiano Ronaldo
Mostrando ciertas similitudes con el estilo de Juninho Pernambucano, nunca ha llegado a dominar la “folha seca” como lo hizo el brasileño, a pesar de sus incontables intentos. Eso sí, un número suficiente de ellos acabaron entrando, dejando auténticos golazos. La potencia y efecto que Cristiano imprime al balón cuando el golpeo coge puerta hacen que detenerlo, incluso aunque no vaya muy ajustado, sea terriblemente difícil.
Otros grandes lanzadores de falta
Ya lo sabemos, toda lista es injusta, pero vamos a intentar equilibrar la balanza dedicando estas últimas líneas a mencionar algunos otros excelentes lanzadores, como Víctor Legrotaglie, Roberto Dinamite, Rogerio Ceni, José Luis Chilavert, Pedja Mijatovic, Zico, Marcelinho Carioca, Andrea Pirlo, Michel Platini, Van Hooijdonk, Alessandro Del Piero, Milinko Pantic, Robert Prosinecki o Fernando Hierro.
