Nadal sigue fuera de su sitio

El balear cedió en su segundo y último partido de la United Cup y suma cinco derrotas en sus seis últimos partidos, una forma preocupante a poco del inicio de su defensa del Open de Australia.

Rafael Nadal firmó la pasada madrugada su segunda derrota en la United Cup, donde España no tiene nada que hacer después de caer ante Reino Unido. El balear cedió contra Álex de Miñaur y confirma su mal momento, el peor en mucho tiempo.

Todo esto no es preocupante en cuanto a sus clasificaciones en la ATP, pero sí en lo referente a un Open de Australia donde cada vez parece más difícil que el manacorí vaya a sostener su corona conquistada en el 2022.

Otra vez ganando el primer set

Nadal ha caído esta mañana ante De Miñaur por un 2-1 a favor del australiano. Y lo ha vuelto a hacer después de imponerse en la primera manga, un camino que ya tomó el pasado sábado frente a Cameron Norrie.

Rafa ha sido capaz de ganar el primer tanteador por un 6-3 que le colocaba cerca de la victoria. El problema es que después desapareció en el segundo set, cayendo por 1-6, y su reaparición en el tercer fue demasiado tarde, con un 7-5 para el australiano.

De esta manera Rafa pierde por primera vez en su carrera ante De Miñaur, al que había derrotado en sus tres anteriores enfrentamientos. También termina de hundir las posibilidades de que España siga adelante en una desastrosa United Cup, en la que de momento el combinado nacional suma cinco derrotas y solo un triunfo.

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Una racha preocupante

Más allá de la derrota ante el tenista australiano, lo preocupante es el momento de forma y mental de un Rafa Nadal que sigue sin encontrarse bien.

Ha comenzado el año haciendo lo mismo que en el final del 2022; perdiendo. De hecho, sus cinco últimos partidos del curso anterior fueron cuatro derrotas y una sola victoria, lo que le supone un total de cinco derrotas y apenas un triunfo en sus seis choques más recientes.

Es decir, que desde que cayera eliminado del US Open 2022 ante Frances Tiafoe en octavos de final, solo ha sido capaz de ganar un solo encuentro de tenis profesional. Un camino raro y que pone en duda las posibilidades de Nadal de cara al primer Grand Slam del año.

De hecho, la intención del balear era ir fogueándose en esta United Cup para coger ritmo competitivo antes del Open de Australia; sin embargo, viendo que su participación individual ya ha finalizado y que todavía quedan muchos días para el inicio del major oceánico, parece que el manacorí podría buscar competición en alguno de los torneos del país previos al abierto australiano.

La pelea con Djokovic

En el horizonte, no ya del próximo Open de Australia, sino al menos de la temporada 2023, queda esa batalla contra Novak Djokovic por intentar ser el tenista masculino con más títulos de Grand Slam en la historia.

Nadal tiene 22 y Novak 21, una suma que se podría igualar en el primer grande del año si el serbio fuera el campeón. Eso lleva la lucha sí o sí hasta un Open de Francia 2023 donde quizás el español debería de poner su foco; ganando allí seguirá a ciencia cierta por delante en la carrera contra Djokovic y es sin duda su Grand Slam por excelencia, donde más posibilidades tiene de salir campeón.

Si no, las otras dos opciones parecen algo más vagas para el balear. Wimbledon parece una gesta casi imposible, sabiendo que es el torneo al que peor se adapta su estilo de juego. De hecho, no juega una final allí desde el 2011.

Lo último sería un US Open en el que Nadal se ha impuesto en cuatro ocasiones y sí que cabría la posibilidad de que consiguiera levantarlo de nuevo. Aunque, también habría que ver qué es lo que ha conseguido Novak en el tiempo anterior al inicio del cuarto Grand Slam del 2023.