Con el inicio de la temporada cada vez más cerca, repasamos los jugadores que pueden dar un salto de nivel y aquellos que incluso podrían convertirse en las nuevas caras de la NBA.
La temporada 2026/27 de la NBA está a punto de comenzar y varios jugadores afrontan un curso clave para definir su lugar en la liga. Algunos buscan consolidarse después de mostrar su potencial, mientras que otros aspiran a dar el salto definitivo al estrellato y convertirse en referentes de sus equipos. Desde jóvenes promesas hasta estrellas que quieren conquistar el trono del baloncesto mundial, estos son cinco nombres a los que conviene seguir de cerca.
Dylan Harper
El jugador de segundo año de los San Antonio Spurs afronta la temporada con buenas expectativas después de un gran debut en la NBA. Durante la temporada regular promedió 11,8 puntos, 3,9 rebotes y 3,4 asistencias saliendo desde el banquillo, pero fue en los playoffs donde realmente demostró lo que puede aportar. Sus números aumentaron hasta 14,1 puntos y 5,6 rebotes por partido, con un papel más activo y una mayor participación en ataque.
Esta progresión, sin embargo, plantea una pregunta: ¿Harper seguirá saliendo desde el banquillo o se convertirá en titular? El propio jugador dio su opinión en una entrevista con GQ en septiembre y dejó claro que quiere estar siempre en la pista.
Esto es una locura. No. No voy a salir del banco.
La duda surge por la configuración de la plantilla de los Spurs. En la misma posición que Harper, el equipo cuenta con De'Aaron Fox, que cobra cerca de 50 millones de dólares por temporada, y Stephon Castle, uno de los mejores defensores de la liga y titular indiscutible.
En los primeros partidos de pretemporada, sin embargo, el entrenador Mitch Johnson ha probado a los tres juntos, acompañados por Devin Vassell y Victor Wembanyama. El equipo juega así con una estatura media inferior a la habitual, ya que, sin contar a Wembanyama, su jugador más alto es Castle, con apenas 1,98 metros. Aun así, la fórmula puede funcionar, especialmente si los titulares mantienen una buena eficacia desde la línea de tres puntos.
El salto de Harper parece casi inevitable. Sabe anotar de distintas maneras, defiende a un nivel correcto y destaca por su inteligencia en la pista. La incógnita es si Mitch Johnson conseguirá encajarlo en el quinteto titular para sacar el máximo partido a su joven talento.
Matas Buzelis
La primera temporada de Matas Buzelis en la NBA, en 2024/25, estuvo lejos de ser ideal. El jugador solo fue titular en 31 partidos y no consiguió imponer su ritmo, con promedios de apenas 8,6 puntos y 3,5 rebotes por encuentro. Su progresión en el segundo año, sin embargo, fue notable: 16,3 puntos y 5,8 rebotes por partido.
De cara a su tercera temporada, el lituano aspira a convertirse en un jugador todavía más fiable. Es cierto que los Chicago Bulls no ofrecen el contexto más sencillo para que un joven se desarrolle, debido a la irregularidad y las incertidumbres que rodean al equipo. No obstante, la llegada del entrenador Thiago Splitter promete aportar mayor estabilidad.
Buzelis se siente cómodo con el balón en las manos, pero también sabe moverse sin él. Por eso, se espera que tenga un papel protagonista en el sistema de Splitter y que vuelva a dar un paso adelante. Si lo consigue, los Bulls podrían volver a ser un rival incómodo en unos playoffs de la Conferencia Este que contarán con una competencia feroz.
Jalen Johnson
Después de cinco temporadas en la NBA, con una última campaña en la que fue elegido para el All-Star, Jalen Johnson parece haberse consolidado entre los grandes nombres de la liga. Definido como «la mente de un base en el cuerpo de un alero», promedió 22,5 puntos, 10,3 rebotes y 7,9 asistencias por partido la pasada temporada, lo que también le valió un puesto en el tercer mejor quinteto de la NBA.
El traspaso de Trae Young, que dejó los Atlanta Hawks, benefició a Johnson, que pasó a asumir un mayor protagonismo en ataque. Puede hacer prácticamente de todo en el apartado ofensivo: anotar cerca del aro y desde el perímetro, organizar el juego e incluso aportar sin balón. Para subir otro escalón en el debate sobre los mejores jugadores de la liga, necesita ganar regularidad y, sobre todo, sumar más victorias.
Atlanta ha sido un equipo de nivel medio durante varias temporadas, pero parece haber construido por fin una plantilla capaz de competir contra cualquiera. Además de Johnson, cuenta con Nickeil Alexander-Walker y CJ McCollum, dos jugadores con capacidad para anotar en grandes volúmenes, y con un grupo de buenos defensores en el que destacan Onyeka Okongwu, Dyson Daniels y Lu Dort.
Con una plantilla más completa, los Hawks aspiran a dar guerra bajo el liderazgo de Johnson. La Conferencia Este presenta una competencia exigente y cuenta con varios equipos de primer nivel, pero Atlanta, en gran medida gracias a su estrella, merece estar en la conversación.
Cooper Flagg
En realidad, Cooper Flagg ya es uno de esos jugadores a los que todo el mundo presta atención. Después de ser elegido Novato del Año, con promedios de 21 puntos, 6,7 rebotes y 4,5 asistencias por partido, el alero dejó el listón muy alto, aunque parece tener las condiciones necesarias para cumplir con las expectativas.
En su primera temporada, Flagg se convirtió en el jugador más joven en anotar 40 puntos en un partido de la NBA, algo que consiguió en cuatro ocasiones. Además, también se convirtió en el más joven en alcanzar los 50 puntos. Estas marcas dejan clara su capacidad ofensiva, pero su juego ofrece mucho más.
El alero también ha demostrado ser un buen reboteador y, hacia el final de la temporada, empezó a desarrollar sus habilidades como organizador. El principal aspecto que debe mejorar es el lanzamiento de tres puntos.
Flagg parece estar rompiendo los plazos habituales de progresión: en lugar de necesitar varias temporadas para convertirse en una estrella, podría dar el gran salto ya en 2026/27 y consolidarse como uno de los rostros de la NBA. La presión y los focos serán intensos, pero el jugador parece preparado para estar a la altura.
Victor Wembanyama
Otra elección evidente, quizá demasiado, pero Victor Wembanyama afronta una temporada que podría ser histórica. El pívot terminó tercero en la votación al MVP en 2025/26 y parte como el gran favorito para conquistar el premio en el nuevo curso. Además, la temporada anterior fue elegido mejor defensor de la liga y alcanzó las Finales.
Si Wembanyama ya tiene un lugar entre los mejores jugadores del mundo, ¿cuál es el siguiente paso? La respuesta parece clara: luchar por el trono del mejor jugador de baloncesto del planeta.
El francés ya ha demostrado que tiene las condiciones necesarias para conseguirlo. En defensa, su impacto es indiscutible: protege la zona como pocos jugadores y obliga a los rivales a cambiar sus trayectorias y sus planes de juego cada vez que está en pista.
En ataque, domina cerca del aro, aunque todavía necesita mejorar ante rivales más físicos. Lo comprobó, por ejemplo, en las Finales, cuando se enfrentó a Karl-Anthony Towns y Mitchell Robinson. Es un desafío considerable, pero Wembanyama parece dispuesto a afrontarlo.
También cuenta con una motivación adicional: la derrota en las Finales de la pasada temporada. En una entrevista reciente con ESPN, el pívot dejó claro que no quiere volver a vivir esa experiencia.
No podría imaginar una motivación mejor. Haremos lo necesario.
Con una plantilla joven de los Spurs que sigue creciendo y mejorando, y con la progresión natural de Wembanyama, todo apunta a que la temporada 2026/27 puede ser aquella en la que el francés dé el paso definitivo para convertirse en el mejor jugador del mundo.
