NBA: Lakers-Clippers, una rivalidad creciente

Tras el indiscutible dominio de los Lakers sobre sus vecinos a lo largo de casi 30 años, el resurgir de los Clippers durante la última década ha incrementado la relevancia de este particular ‘derbi’ de la NBA que acapara los focos de esta noche.

Los Angeles Clippers vuelven a ser protagonistas gracias al traspaso de James Harden, procedente de los Philadelphia 76ers, lo que supone que el particular base jugará por primera vez en su ciudad natal a los 34 años, después de haber iniciado su carrera en Oklahoma City, haber brillado en Houston y no haber cumplido las expectativas en Brooklyn ni en Filadelfia.

Ahora Harden se une a otras figuras como Kawhi Leonard, Paul George y Russell Westbrook para reforzar a unos Clippers a los que se les sigue resistiendo la gloria, pero que tienen el potencial para luchar de tú a tú con otras potencias del Oeste como los Denver Nuggets de Nikola Jokic, los Phoenix Suns de Kevin Durant, los Golden State Warriors de Stephen Curry o Los Angeles Lakers de LeBron James.

Precisamente estos últimos serán los próximos contrincantes de los Clippers en un duelo que supone un nuevo episodio en la rivalidad entre las dos franquicias de Los Angeles, una rivalidad que históricamente han dominado los Lakers, pero que cada vez está obteniendo un mayor peso debido al despegue de unos Clippers que poco a poco van ganando terreno y popularidad en la ciudad californiana.

Tres décadas de dominio laker en Los Angeles

Curiosamente, ninguna de las dos franquicias angelinas se fundó en la ciudad de Los Angeles, ya que los Lakers llegaron en 1960 procedentes de Minneapolis (conocida como ‘Ciudad de los Lagos’) y los Clippers se fundaron en 1970 como los Buffalo Braves y ocho años después se reconvirtieron en los San Diego Clippers, por lo que su mudanza a Los Angeles no se produjo hasta 1984.

La mayor veteranía de los Lakers en Los Angeles, sumada a su condición de uno de los equipos más laureados de la historia de la NBA, tradicionalmente ha inclinado la balanza muy a su favor en lo que respecta a su rivalidad con los Clippers, a los que hasta hace no mucho se los consideraba no solo uno de los peores equipos del campeonato, sino de los principales deportes de Estados Unidos.

Durante los primeros 28 años en los que ambas franquicias compartieron ciudad, los Lakers obtuvieron más victorias globales durante la temporada regular que sus vecinos en 24 ocasiones y sus registros en enfrentamientos directos fueron de 97 triunfos para los Lakers y 29 para los Clippers.

Además, durante ese tiempo los Lakers alcanzaron las Finales de la NBA en 12 ocasiones y se proclamaron campeones en ocho de ellas, mientras que los Clippers tan solo accedieron cinco veces a los playoffs y no fue hasta 2006 cuando pasaron de la ronda inicial por primera vez.

El despertar de los Clippers

En el verano de 2009 se produjo un punto de inflexión en la historia de los Clippers, al disponer de la primera elección del draft y reclutar a Blake Griffin. Aunque se debut se retrasó un año por una inoportuna lesión, en 2011 fue elegido mejor rookie del año y unos meses después la franquicia se reforzó con Chris Paul, convertido ya en estrella con los New Orleans Hornets.

Ese notable incremento de calidad en la plantilla coincidió con el inicio de una época turbulenta para los Lakers, lo que provocó un cambio de tendencia. A partir de la campaña 2012/13, los Clippers han acabado con más victorias globales que sus vecinos en 10 de las 11 fases regulares (la única excepción fue el año en el que los Lakers lograron su decimoséptimo anillo), aunque el dato más llamativo es que los Clippers han ganado 36 de sus 43 partidos contra los Lakers.

Desde entonces el lleno absoluto en el Crypto.com Arena ha sido una constante cuando los Clippers han jugado como locales y la llegada tanto de Kawhi Leonard como de Paul George en 2019 supuso un enorme flujo de esperanza entre su afición, que en 2021 vio por primera vez a su equipo en una Final de Conferencia.

bet365 News Team

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