Lograron la victoria remontando ante los Panthers y se convierten en una de las ocho franquicias de la Conferencia Nacional en conseguir el billete a la postemporada antes de la última jornada.
La penúltima jornada de la fase regular de la NFL nos ha dejado, entre otras cosas, la clasificación sufrida de los Tampa Bay Buccaneers de Tom Brady a los playoffs. Además, apenas quedan huecos libres por decidirse en el último fin de semana de la temporada.
La hazaña de los Buccaneers
Tampa Bay tenía un encuentro complicadísimo ante los Carolina Panthers en casa. Un choque en la NFC Sur entre dos rivales directos que prácticamente definiría al ganador de dicha división.
Y todo comenzó con un 0-7 en contra de los de Florida, un marcador que en el segundo cuarto comenzarían a remontar, para llegar al descanso con un tanteador de 10-14 todavía negativo. Con un tercer cuarto sin anotación, la remontada se vivió en el último parcial, donde los Buccaneers se impusieron por 20-10, con un sensacional Tom Brady anotando el último Touchdown del encuentro. Así, ganarían por 30-24 y conseguirían matemáticamente ser los campeones de su división NFC Sur, lo que les da un billete para la primera ronda de eliminatorias por el título.
La NFC, con un hueco
De esta manera, con la clasificación de Tampa Bay, la Conferencia Nacional empieza a quedarse sin pasaportes que entregar para los playoffs.
Sus dos primeros equipos serán los Philadelphia Eagles y uno entre los San Francisco 49ers, Dallas Cowboys y Minnesota Vikings. De ahí, los otros dos que acaben por detrás, tiene su billete asegurado, pues San Francisco y Minnesota lideran ampliamente sus divisiones y los Cowboys serían indiscutiblemente uno de los mejores balances.
Después, el siguiente mejor balance, con un puesto ya definitivo, lo tienen los New York Giants, quintos en estos momentos en la Conferencia Nacional.
Si a esto le sumamos la clasificación de los Buccaneers, nos quedan solo un billete por repartir, los cuales irán a parar casi seguro a los Detroit Lions, Green Bay Packers y Seattle Seahawks, dependiendo de sus resultados en la última ronda de la fase regular. A una victoria de estos tenemos a los Washington Commanders y New Orleans Saints, que todavía sueñan con la sorpresa de última hora.
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La AFC, también sin margen
En la AFC tenemos a los Kansas City Chiefs como líderes indiscutibles, seguidos por los Buffalo Bills y Cincinnati Bengals. Los tres tienen un puesto asegurado en la postemporada pase lo que pase.
Además, los Jacksonville Jaguars y los Tennessee Titans se disputarán el otro liderato divisional, el de la AFC Sur, en un último duelo definitivo entre ambos en casa de la franquicia de Florida.
Por otro lado, los Baltimore Ravens y Los Angeles Chargers se han desmarcado con un balance de 10-6 inalcanzable para los equipos que tienen por debajo, lo que les asegura ocupar dos de las tres plazas de mejor marca de la Conferencia Americana.
La suma de todo esto limita a que, además de ese puesto que se disputarán entre Jaguars y Titans, la última jornada será una lucha sin piedad entre los New England Patriots, Miami Dolphins y Pittsburgh Steelers por el otro puesto para las eliminatorias por el título.
Chiefs y Eagles quieren saltarse la primera ronda
Finalmente, recordar que los campeones de las dos conferencias conseguirán saltarse la ronda de comodines y se plantarán directamente en la ronda divisional de las eliminatorias, lo que corresponde a semifinales de la conferencia.
En la AFC de momento son los Chiefs los que conseguirían ese logro. El problema es que los Bills vieron suspendido su partido ante los Bengals y si lo ganaran, compartirían su actual marca de 13-3. Incluso, podría darse una carambola y que sea Cincinnati la que lograra esa primera posición.
En la NFC los Eagles dominan con una única victoria sobre 49ers, Cowboys y Vikings. Eso obliga a Philadelphia a tener que encontrar ese último triunfo que lleva buscando desde hace dos jornadas para confirmar su primer puesto en la Conferencia Nacional.
