El Rayo Vallecano se estrenará en Europa veinticuatro temporadas después y lo hará en casa ante el campeón de Macedonia del Norte, el Shkëndija de Tetovo.
Un club relativamente joven, el primer rival del Rayo en la Conference League viene de ganar la liga en su país y con la ilusión por bandera. Vienen de ser capaces de derrotar al New Saints y al FCSB rumano en la fase de clasificación de la UEFA Champions League pero cayerón en la tercera ronda ante el Qarabag. Cayeron a la fase previa de la Europa League pero tras ganar en casa cayeron por goleada en la vuelta ante el Ludogorets en Bulgaria.
El cinco veces campeón de la MFL (Macedonian First League) disputa por primera vez una fase final de una competición europea.
Historia del KF Shkëndija
Fundado en 1979 por miembros de la comunidad albanesa en Macedonia del Norte en la ciudad de Tetovo, el club es conocido por el apodo de los Ballistet y tiene en el rojo y negro sus colores oficiales. En sus dos primeros anos de vida, el club llegó a subir hasta la segunda división de la liga yugoslava, pero por controversias varias el club tuvo que abandonar la misma y no pudo volver a profesionalizarse hasta la independencia de Macedonia en 1991.
Volviendo a partir desde categorías inferiores el KF Shkendija ascendió a primera división macedonia en la temporada 2004/05, se mantuvo en ella tres temporadas pero acabó descendiendo cuatro temporadas después. Tras dos años en segunda división consiguió ser campeón y ascender en la temporada 2009/10 y desde entonces se ha mantenido en la élite del país.
Su impacto en primera división fue instantáneo ya que en su vuelta fue capaz de proclamarse campeón por primera vez en su historia. Lo mejor, que no fue flor de un día y desde entonces se han mantenido en las posiciones altas de la clasificación en las últimas quince temporadas.
Doblete en las temporadas 17/18 y 18/19 ganando la liga dos temporadas consecutivas donde además en la primera también lograron alzarse con la Copa macedonia. Dos ligas más hasta la última temporada pasada han puesto al club como el segundo equipo del país que ha conseguido más ligas.
Lejos aún del Vardar Skopje (con once) junto al Struga, el KF Shkëndija ha cambiado el panorama de la competición haciéndola mucho más abierta.
Por lo que respecta a sus incursiones en competiciones europeas, como ya dijimos anteriormente estas será la primera temporada que disputen una fase final ya que hasta la fecha siempre había caido en las fases previas. Sus encuentros más importantes los disputaron ante el Milan en 2017 y ante el Tottenham en 2021. Los rojinegros nunca se han enfrentado a un equipo español en partido oficial.
Temporada 2024/25 del KF Shkëndija
Junto al Sileks de Kratovo protagonizó una bonita lucha para hacerse con el campeonato liguero la temporada pasada. A tres jornadas del final la diferencia entre ambos fue de cuatro puntos pero un empate del Sileks ante el Pelister y dos victorias consecutivas del Shkëndija les dio el título final.
El veterano Besart Ibrahimi fue el máximo goleador del equipo ayudando con sus quince goles a proclamarse campeones del país por quinta vez en su historia.
En la copa macedonia los de Tetovo no logran hacerse con el título desde 2018 cuando se hacían con su segunda. La pasada temporada el Struga les dejó a las puertas de la final eliminándoles en semifinales por un 3-2 global.
