Encuentra aquí todo lo que necesitas saber sobre el bobsleigh para comprender y poder seguir las próximas competiciones de este deporte de invierno.
¿Qué es el bobsleigh?
El bobsleigh, también llamado bobsled, es un deporte de invierno en el que equipos de dos o cuatro integrantes descienden por una estrecha y revirada pista de hielo a bordo de un trineo. También hay una variante para un único deportista, llamada monobob, normalmente en categoría femenina.
Tras un corto tramo inicial (unos 50 metros) en el que el trineo es impulsado por los deportistas que lo tripulan, estos se suben a bordo para descender por la pista con la gravedad como única fuerza motriz y la habilidad en el pilotaje como el gran elemento diferenciador, aparte del impulso inicial. El descenso es cronometrado, y el tiempo marcado por cada equipo participante determina su posición en la competición.
El bobsleigh es, junto al luge (trineo ligero) y el skeleton (trineo sencillo) una de las tres modalidades de descenso en trineo.
¿Cómo se practica el bobsleigh?
Para practicar el bobsleigh se precisa, básicamente, de un trineo, la tripulación y la pista de descenso.
El trineo de bobsleigh se compone de un chasis de acero sobre el que se acopla un casco de fibra de vidrio de perfil aerodinámico. Bajo este ensamblaje van cuatro patines, dos en cada eje (delantero y trasero). Cuenta también con un sistema de dirección de cuerdas y anillas y un freno trasero.
En cuanto a la tripulación, los roles principales son los de piloto (encargado de manipular el sistema de dirección) y el guardafrenos (responsable del frenado del trineo). En caso de equipos de cuatro, el resto de los tripulantes básicamente contribuyen al impulso inicial.
Las pistas de bobsleigh son trazados de hielo muy rápidos que rondan los 1.200 metros de longitud, normalmente serpenteantes para que la competición no venga solo determinada por el impulso en el primer tramo, sino también por la habilidad a la hora de pilotar el trineo. Los trineos pueden alcanzar velocidades que rondan los 150 km/h, y los tripulantes llegan a soportar fuerzas de 5 g.
Curiosamente, la pista es en sí misma un factor diferenciador objetivo, pues al principio es totalmente lisa, perfectamente pulida, mientras que con el paso de los trineos va rayándose, generando mayor rozamiento y ralentizando así a los últimos trineos en descender. Esto significa que los primeros en el orden de participación gozan de cierta ventaja.
Reglas del bobsleigh olímpico
Una carrera de bobsleigh se compone de un total de cuatro series, es decir, cuatro descensos por equipo. El equipo que consigue el tiempo total más rápido sumadas las cuatro series es el ganador. Como peculiaridad, si se produjera un empate (cosa muy poco probable), se compartiría la posición correspondiente.
Dada la ventaja en el orden de participación que hemos mencionado antes, hay un sistema para determinar el orden de salida en cada serie. En la primera, los diez equipos con mejor ranking mundial eligen el orden de salida. Para la segunda y posteriores, los equipos salen en orden inverso al tiempo conseguido en el descenso precedente.
Historia y grandes potencias del bobsleigh
Los primeros antecedentes del vehículo se localizan en Suiza a finales del siglo XIX, cuando se empezó a colocar un mecanismo rudimentario de dirección a los trineos que los niños usaban para jugar, para evitar atropellos.
La mayor maniobrabilidad del artilugio promovió su mayor uso y las primeras carreras en la ciudad. Pronto se advirtió la necesidad de sacarlas del núcleo urbano y llevarlas a una pista específica. Así, en el año 1897 se fundaba en Sankt Moritz el primer club de bobsleigh. Las primeras competiciones oficiales datan de 1914, mientras que la Federación Internacional de Bobsleigh se constituyó en 1923.
El 1924, en los Juegos Olímpicos de Chamonix, el bobsleigh ya era deporte olímpico (en su modalidad a cuatro en aquella ocasión) y lo ha seguido siendo, sin ausencias, desde entonces.
Sus principales evoluciones han venido de la mano del desarrollo tecnológico, muy especialmente de los materiales, pasando de la madera y el hierro al acero y la fibra de vidrio. Las pistas también han evolucionado: de aquellas trazadas sobre el hielo natural, a otras artificiales en recintos cerrados y especialmente acondicionados. Esto lo convierte en un deporte muy caro, practicado en recintos y países muy concretos.
Históricamente, las tres grandes potencias mundiales en bobsleigh son Alemania, Suiza y Estados Unidos. Alemania cuenta con un total de 51 medallas olímpicas (22 de ellas de oro), Suiza con 31 (10 oros) y Estados Unidos con 28 (8 de ellas de tono dorado). Con menos metales, aún en número representativo, podemos citar a Canadá e Italia.
Dónde ver las pruebas de bobsleight de los Juegos de Milán-Cortina 2026
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