Encuentra aquí todo lo que necesitas saber sobre el hockey sobre hielo para entender y poder seguir la competición en los próximos Juegos Olímpicos de Invierno.
¿Qué es el hockey sobre hielo?
El hockey sobre hielo es un deporte en el que equipos de seis jugadores (un portero y cinco de campo), juegan calzados con patines sobre una pista de hielo a traspasar la portería del equipo contrario con un disco de caucho (puck), para lo que deben dirigirlo, pasarlo y golpearlo con un bastón (stick).
¿Cómo se practica el hockey sobre hielo?
Dada sobre todo la peculiar naturaleza de la pista sobre la que se desarrolla, la práctica del deporte requiere principalmente de una indumentaria muy específica en la que los patines resultan básicos.
La configuración de la pista, con muros laterales para limitarla, la contundencia de las herramientas de juego (el puck o disco y los palos) y el hecho de que es un deporte con dinámicas de contacto, requieren también de elementos de protección como casco, hombreras, coderas, pantalones acolchados, espinilleras y guantes. También son aconsejables otros accesorios como protectores bucales. Suele ser frecuente la ropa de compresión también, esta más relacionada con el rendimiento deportivo y la prevención de lesiones.
La pista es de forma rectangular, con esquinas redondeadas para favorecer el movimiento del puck, y una portería a cada lado de esta, aunque no sobre el límite de sus medidas, de manera que los jugadores pueden pasar por detrás de ella. El hielo suele mantenerse a una temperatura de -10º y puede pulirse durante el tiempo de descanso.
El puck es un disco de goma vulcanizada que tiene 76 milímetros de diámetros y 25mm de altura, pesando alrededor de 170 gramos. Se congelan antes de ser usados en un partido para reducir su capacidad de rebote.
Los sticks están construidos actualmente con materiales sintéticos como la fibra de boro, fibra de carbono o fibra de vidrio, que han venido a sustituir (sobre todo a nivel profesional) a materiales tradicionales como la madera o el aluminio.
Reglas básicas del hockey sobre hielo
Un partido de hockey se divide en tres tiempos de 20 minutos cada uno, entre los que hay pausas de cinco minutos. El tiempo solo discurre cuando el puck está en juego, de manera similar a como se calcula en otros deportes como el baloncesto.
Gana el equipo que más goles marca y no hay empates: si hay empate al finalizar el tiempo previsto se jugará una prórroga de cinco minutos a muerte súbita, es decir, el primero en marcar gana. Si se agota la prórroga sin goles, hay lanzamiento de penaltis. En el caso de la final olímpica, la prórroga es a muerte súbita y tiempo indefinido, garantizando así que el ganador se decide a través del juego.
Las penalizaciones a jugadores pueden ser menores (las más comunes), graves (como golpear a un jugador con el stick), por mala conducta (faltar al respeto a un árbitro) o mala conducta durante el juego (golpear a otro jugador con la intención de dañarle), que pueden conllevar expulsiones de hasta diez minutos.
Historia y grandes potencias del hockey sobre hielo
Aunque podemos remontarnos muy atrás en la Historia para situar los antecedentes del hockey en los juegos de palo y pelota, el hockey sobre hielo contemporáneo nació en Canadá en 1875, cuando se disputó el primer partido en una pista cubierta. Posteriormente, estudiantes de la Universidad McGill redactarían el primer reglamento.
Los diferentes intentos de constituir un campeonato regular acabarían resultando en la fundación de la National Hockey League en 1917, en la que empezarían a participar equipos de Estados Unidos a partir de 1924.
El interés por el hockey sobre hielo también alcanzó a diversos países europeos y ya en los Juegos Olímpicos de Invierno de Chamonix 1924 fue incluido como deporte olímpico.
Desde entonces su popularidad no ha dejado de crecer tanto en su lugar original como en territorios europeos, donde figura entre los deportes más populares en los países escandinavos, repúblicas bálticas, países centroeuropeos y Rusia.
Algunos de esos países son, precisamente, las grandes potencias históricas de este deporte. Canadá, Rusia y los Estados Unidos copan las tres primeras posiciones del medallero olímpico, con otros destacados como Suecia, República Checa y Finlandia. Son, prácticamente, los mismo países que dominan los podios del Campeonato del Mundo de hockey sobre hielo, donde quizá también podemos mencionar las actuaciones de Suiza y Letonia en los últimos años.
Dónde ver los partidos de hockey sobre hielo de los Juegos de Milán-Cortina 2026
Los patidos de hockey sobre hielo de los Juegos Olímpicos de Invierno de Milán-Cortina 2026 podrán seguirse a través de RTVE y HBO Max. En Latinoamérica será Claro Sport la encargada de retransmitirlos.
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