El segundo Monumento de la temporada, que es el más joven de todos a pesar de superar un siglo de presencia en el calendario, pone el broche de oro a la conocida como semana flamenca del ciclismo.
El Tour de Flandes es una de las carreras ciclistas más importantes del calendario, ya que forma parte de los cinco Monumentos que se disputan anualmente durante la temporada. La conocida oficialmente como Ronde van Vlaanderen es la segunda gran cita tras la Milán-San Remo y la más joven, aunque cuenta con más de 100 ediciones celebradas a sus espaldas.
Su llegada supone una prueba de fuego para los principales clasicómanos del pelotón, especialmente por el momento en el que está encuadrada dentro del curso. El Tour de Flandes es la última gran prueba de pavé belga y cierra la conocida como semana grande del ciclismo, que está compuesta por la A través de Flandes, la E3 Saxo Classic, Gante-Wevelgem y Classic Brugge-De Panne.
El Tour de Flandes se estrenó con la edición de 1913 y desde entonces se ha celebrado de forma prácticamente ininterrumpida durante estas últimas décadas. El objetivo era promover un periódico deportivo en la región de Flandes, algo que también se extrapola a otros eventos imprescindibles del ciclismo como le Tour de Francia o la París-Roubaix.
La ruta inaugural aspiraba a recorrer prácticamente todas las provincias belgas de habla neerlandesa y el recorrido superaba los 320 km. Además, se apostaba por un trazado eminentemente llano donde se evitaban las colinas, algo que se mantiene como una de sus señas de identidad en la actualidad.
La presencia de las cotas ha sido mínima y su inclusión en la ruta ha variado mucho con el tiempo, algo que también ha sucedido con las metas. De hecho, se trata del recorrido más cambiante de los cinco Monumentos junto al Giro de Lombardía.
La principal seña de identidad del Tour de Flandes es su largo kilometraje, que suele superar sin complicaciones los 260 km, y sus icónicos tramos de pavé. Este terreno adoquinado ofrece un verdadero espectáculo y supone un reto mayúsculo para los favoritos al triunfo en cada una de las ediciones, ya que suelen estar combinados con rampas imponentes.
Por supuesto, se trata de una carrera de un solo día y la edición más larga fue la de su estreno en 1913 con 324 km. A partir de ahí, la distancia se ha reducido al mismo tiempo que aumentaba la exigencia, aunque es curioso apreciar la edición más lenta en 1923 con triunfo de Henri Suter (26,23 km/h) y la más rápida en 2013 con la victoria de Tadej Pogacar (44,1 km/h).
El Tour de Flandes atraviesa por una etapa fantástica en cuanto a ganadores, ya que ningún ciclista ha podido repetir triunfo en las últimas 10 ediciones. El nombre más constante ha sido Mathieu van der Poel, que se ha convertido en un auténtico especialista con un cuarto puesto, dos podios y dos victorias en sus cinco participaciones.
Últimos ganadores del Tour de Flandes:
Tadej Pogacar (Eslovenia) - 2023
Mathieu van der Poel (Países Bajos) - 2022
Kasper Asgreen (Dinamarca) - 2021
Mathieu van der Poel (Países Bajos) - 2020
Alberto Bettiol (Italia) - 2019
Niki Terpstra (Países Bajos) - 2018
Philippe Gilbert (Bélgica) - 2017
Peter Sagan (Eslovaquia) - 2016
Alexander Kristoff (Noriega) - 2015
Sin embargo, esta situación de igualdad y varios candidatos al triunfo se traduce en pocos ganadores múltiples. La lista se reduce a seis nombres con tres victorias, aunque la estrella neerlandesa está a un triunfo de colarse en esta lista tan elitista.
Ciclistas con tres victorias en el Tour de Flandes:
Achiel Buysse (Bélgica) - 1940, 1941 y 1943
Fiorenzo Magni (Italia) - 1949, 1950 y 1951
Eric Leman (Bélgica) - 1970, 1972 y 1973
Johan Museeuw (Bélgica) - 1993, 1995 y 1998
Tom Boonen (Bélgica) - 2005, 2006 y 2012
Fabio Cancellara (Suiza) - 2010, 2013 y 2014
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