Artículo previamente escrito el (23/03/2022)
La Azzurra recibe a Macedonia del Norte y la selección capitaneada por Cristiano se cruza con Turquía durante una jornada en la que Gales y Suecia también acogerán duelos clasificatorios decisivos.
Ya está confirmado que o Italia o Portugal se quedarán fuera de la Copa del Mundo 2022 porque ambas comparten la Ruta C de la repesca, de la que solo una selección puede salir clasificada. Sin embargo, todavía existe la opción de que ambas queden eliminadas este jueves cuando comience una repesca en la que, además, Austria visitará Gales y la selección checa acudirá a Suecia.
¿Un Mundial sin Cristiano?
Portugal ha participado en las cinco ediciones mundialistas del siglo XXI y en las cuatro últimas estuvo Cristiano Ronaldo, quien a sus 37 años aspira a jugar su quinto Mundial. Sin embargo, Portugal quedó por debajo de Serbia en la fase clasificatoria de grupos y ahora debe disputar la repesca, con Turquía como rival en las semifinales de la Ruta C.
El fatídico 1-2 del pasado noviembre en Lisboa frente a Serbia, con un gol de Aleksandar Mitrovic en el minuto 90, es un aviso de que los de Fernando Santos no pueden confiarse ante una Turquía que solo perdió uno de sus diez partidos clasificatorios y que ganó en cuatro de sus cinco salidas. Eso sí, la única derrota turca fue por 6-1 ante los Países Bajos en Ámsterdam.
Italia no puede perderse otro Mundial
La ausencia de una selección histórica como la italiana en la Copa del Mundo 2018 supuso un shock, pero todavía sería una mayor sorpresa que se perdiera dos ediciones consecutivas (algo que nunca ha sucedido) cuando, además, es la vigente campeona de Europa. La buena noticia para la Azzurra es que iniciará la repesca ante un rival teóricamente asequible como es Macedonia del Norte, aunque hay algunos indicios preocupantes.
Para empezar, Italia no pasó del empate en sus dos últimas citas clasificatorias ante Suiza (1-1 en Roma) e Irlanda del Norte (1-1 en Belfast), pero también hay que recordar que Macedonia del Norte dio la campanada hace un año cuando ganó a Alemania por 1-2 en Duisburgo al inicio de un proceso clasificatorio en el que acabó con solo dos derrotas en diez partidos.
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Bale se cruza con Alaba
Gales y Austria compartieron grupo en la fase clasificatoria de la Copa del Mundo 2018 y ambas se quedaron fuera. Ahora solo una de ellas podrá acceder a la final de la Ruta A. Las dos selecciones también coinciden en que participaron en las dos últimas ediciones de la Eurocopa, pero ninguna de sus estrellas sabe todavía lo que es jugar un Mundial.
Gareth Bale cumplirá 33 años en julio y se le agotan las opciones de vivir esa experiencia. Las lesiones apenas le han permitido competir esta temporada, pero está listo para la cita de este jueves en Cardiff ante la selección liderada por su compañero David Alaba. El problema pare el central: Gales se mantuvo invicta como local en la fase de grupos y Austria no ganó ninguna de sus tres visitas más exigentes.
Polonia espera rival
La selección polaca ya está clasificada para la final de la Ruta B y allí se topará con la vencedora del pulso entre Suecia y República Checa. Los suecos, con Zlatan Ibrahimovic todavía en sus filas, ganaron los cuatro partidos clasificatorios que jugaron en casa, incluido el 2-1 ante España. Por su parte, la Chequia de Patrik Schick perdió en Bélgica y Gales, sus visitas más exigentes, y llegó a la repesca a través a través de la UEFA Nations League.
