Tras vencer a Surinam, la selección de Bolivia se encuentra más cerca de repetir participación en un Mundial, cuyo pase tendrá que certificar ante Irak.
Bolivia venció a Surinam en el partido disputado anoche, correspondiente al primer partido de uno de los dos minitorneos de repesca internacional de clasificación para el Mundial. Lo hizo remontando un gol inicial de Surinam, en un encuentro difícil en el que la mayor posesión de balón por los bolivianos no se tradujo en más o mejores ocasiones. Óscar Villegas acertó con los cambios, y Paniagua marcaba el tanto que iniciaba la remontada apenas diez minutos después de saltar al césped.
Ahora les espera la selección de Irak en la ciudad mexicana de Monterrey, sede del Mundial. El Estadio BBVA (que acogerá partidos de la cita mundialista) será el terreno de juego donde se escenifique el encuentro. “El gigante de acero”, como así se conoce a la instalación, tiene capacidad para acoger hasta 53.500 asistentes y es la sede del Club de Fútbol Monterrey, que compite en la Primera División de México.
Bolivia llega dispuesta a marcar un hito en su historia con lo que sería su cuarta participación en la fase final de una Copa del Mundo, primera desde el celebrado en 1994 precisamente en Estados Unidos, lo cual querrán que sirva de premonición. En este Mundial Bolivia quedó encuadrada con Alemania, España y Corea del Sur, obteniendo un único punto en su segundo partido, contra los surcoreanos.
Para el combinado iraquí, dirigido por el australiano Graham Arnold, el Mundial de 2026 sería su segundo, si lograran el pase. Su única aparición en los mundiales fue el México 1986, en la que no tuvieron mucha suerte. Encuadrados en un grupo en el que figuraban la selección anfitriona, Paraguay y Bélgica, Irak completó su participación con tres derrotas, por lo tanto, ningún punto, marcando un único tanto, aunque dio la cara antes todos sus rivales.
