El deportista español más laureado en unas Olimpiadas con cinco medallas en tres participaciones situó este deporte en el centro de todas las miradas y marcó una estela a seguir.
El piragüismo se ha convertido en uno de los deportes fetiche de España en las Olimpiadas, aunque este poderío sería imposible sin la influencia de David Cal. El remero gallego acumuló cinco medallas en esta competición, algo que le coloca como el más galardonado a nivel nacional junto a Saúl Craviotto.
La especialidad del piragüista durante su carrera deportiva siempre fue canoa individual de aguas tranquilas en 500 m y 1000 m. De hecho, todos sus logros se ajustan a ambas distancias con cinco metales en el Campeonato Mundial y otros cinco en el Campeonato Europeo.
La estela de David Cal supera a otros deportistas españoles como Mireia Belmonte o Arantxa Sánchez Vicario. Sin embargo, su modalidad deportiva nunca ha acaparado los focos mediáticos, a pesar de que la situación sería todavía más precaria sin sus múltiples éxitos.
Cinco medallas en las Olimpiadas
Las tres participaciones de David Cal en los JJ.OO se saldaron con una medalla de oro y cuatro de plata. El gallego se convirtió rápidamente en un referente internacional es sus especialidades y rompió con una racha negativa de dos décadas sin conseguir metales en este deporte.
Uno de los factores más impresionantes es su capacidad para terminar entre los dos mejores en las cinco pruebas que disputó durante esos años. Esta regularidad se convirtió en uno de sus elementos diferenciales:
Atenas 2004: medalla de plata en C1 500 m y medalla de oro en C1 1000 m
Pekín 2008: medallas de plata en C1 500 m y C1 1000 m
Londres 2012: medalla de plata en C1 1000 m
Además, merece la pena destacar que David Cal también estuvo presente en Sídney 2000, pero no llegó a competir al acudir como reserva. Esta experiencia previa le sirvió para marcar diferencias en sus siguientes participaciones, aunque le quedó pendiente repetir como ganador para llevarse otra medalla de oro.
Sus números en otras competiciones
El nivel competitivo de David Cal también se mantuvo alto en pruebas mundiales y continentales con otras 10 medallas. Esta perseverancia le permitió obtener como reconocimiento la Gran Cruz - Real Orden del Mérito Deportivo (2015), la Medalla de oro - Real Orden del Mérito Deportivo y el Premio Nacional de Deporte al Mejor deportista del año (2004).
Campeonato Mundial: una medalla de oro, tres platas y un bronce
Campeonato Europeo: una medalla de plata y cuatro bronces
El privilegio de ser abanderado de España
Los éxitos deportivos de David Cal en las Olimpiadas le permitieron ser abanderado de España en Pekín 2008. El gallego fue el segundo piragüista en ostentar este reconocimiento tras Herminio Menéndez y desde entonces han seguido sus pasos tanto Saúl Craviotto como Marcus Cooper.
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