Severiano Ballesteros, leyenda de la Ryder Cup

bet365 News Team Actualizado: 12 Sep. 25 15:04

La leyenda del golf Seve Ballesteros, fue un jugador clave en la historia de la Ryder Cup y en el hecho de que Europa mirara a los ojos a Estados Unidos. Repasamos los mejores momentos de el Genio de Pedreña en este torneo.

Antes de la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos tenía una ventaja de 4-2 en las seis ediciones de la Ryder disputadas. Después de la Segunda Guerra Mundial, Estados Unidos ganó 11 de las siguientes 13, empatando con la famosa edición de 1969 gracias a la actuación de Jack Nicklaus.

El torneo se había convertido en un evento que a la gente realmente no le importaba. Y es que, el deporte, a cualquier nivel, solo es interesante cuando es competitivo.

Pero en 1979, comenzaron a juntarse los jugadores de Europa continental. Hubo una participación limitada inicialmente, con Europa perdiendo 17-11 en Virginia Occidental, antes de que el español, Severiano Ballesteros, fuera omitido del equipo de 1981 como resultado de una disputa con el European Tour, y Europa perdiera de nuevo. Ballesteros regresó para 1983, y las cosas comenzaron a cambiar.

1983 - Europa se acerca

En 1983, en parte gracias a los 2,5 puntos de Ballesteros en los dos primeros días, Europa llegó al domingo empatada 8-8.

Los hombres de Tony Jacklin se quedaron dolorosamente cortos, con los partidos llegando hasta el final, ya que los estadounidenses ganaron 14,5-13,5. Europa se acercaba muy poco a poco a ese dominio norteamericano.

1985 - Europa gana la Ryder Cup por primera vez

En 1985, con cuatro españoles y un alemán en el equipo, el dominio de Estados Unidos en la Ryder Cup llegaba a su fin.

Seve, formando pareja con su compatriota Manuel Piñero, ganó tres de los cuatro partidos previos a los individuales del domingo, donde esta vez, Europa tendría una ventaja de 9-7.

Los jugadores del equipo estadounidense no tuvieron nada que hacer. Europa ganó siete de los 12 individuales, y aunque Ballesteros no fue uno de ellos, empatando su partido con Tom Kite, Europa ganó la Ryder Cup por primera vez, venciendo al Equipo de EE. UU. por 16,5-11,5.

1987 - José María Olazábal debuta en la Ryder Cup

Tras ganar finalmente la Ryder Cup, el desafío era que Europa lo hiciera en suelo estadounidense, y Ballesteros tendría un nuevo compañero.

José María Olazábal, de 21 años, fue una elección del capitán y jugaría los cuatro partidos con Ballesteros, ganando los tres primeros, mientras Europa construía una ventaja casi insuperable de 10,5 a 5,5 de cara al domingo.

Estados Unidos luchó valientemente, pero fue el propio Ballesteros quien llevó a Europa a los 14,5 puntos. En las siguientes seis Ryder Cups, ningún equipo superó los 15 puntos. Los equipos finalmente se habían equilibrado y la Ryder Cup volvía a ser competitiva, quizás demasiado.

1989 - Ballesteros y Azinger se enfrentan

En 1989, la fiel pareja Ballesteros y Olazábal volvieron a sumar 3,5 puntos en cuatro partidos, pero fue en los individuales del domingo donde Ballesteros se vio envuelto en una controversia por primera vez, aunque ni mucho menos iba a ser la última.

Saliendo primero por Europa contra Paul Azinger de EE. UU., Ballesteros pidió cambiar su bola en el segundo green, al notar un rasguño en ella. Azinger se negó, y el árbitro del partido se puso del lado del estadounidense. Ballesteros le planteó a su oponente: "¿Así es como quieres jugar hoy?".

Seve luego disputaría lo que percibió como una decisión favorable para Azinger en el hoyo 18. El propio Azinger, y EE. UU., ganaron el domingo, pero solo fue suficiente para un empate 14-14, lo que significa que Europa retuvo la copa.

1991 - La Guerra en la Costa

En 1991, las cosas subieron un nivel más. Después de una bienvenida bastante hostil y tácticas poco amistosas, Seve y Ollie se enfrentarían a Azinger y Chip Beck.

Una regla local impuesta para la competición establecía que solo se podía usar una bola por ronda, y después de que los españoles vieran a los estadounidenses cambiar su bola en más de una ocasión, se reclamó a un árbitro. Azinger negó cualquier irregularidad hasta que se señaló que era demasiado tarde para que se aplicara cualquier castigo, momento en el cual Azinger levantó las manos, pero insistió en que no estaban tratando de hacer trampa.

Ballesteros respondió rápidamente diciendo que no habían dicho que estuvieran haciendo trampa, y que hacer trampa y romper las reglas son dos cosas diferentes.

Azinger, al sentir tácticas poco limpias por parte de los europeos, le murmuró al caddie de Ballesteros, Billy Foster: "buen intento". Cuando Foster informó a su jefe del comentario, la furia se apoderó de él. Ballesteros, junto con Olazábal, jugó un golf increíble para ganar cinco de los últimos ocho hoyos y llevarse la victoria por 2 y 1.

Seve y Ollie volvieron a sumar 3,5 puntos, y aunque Ballesteros ganó su partido individual, los estadounidenses superaron a los europeos después de que Langer fallara un putt de par en el hoyo 18.

Para 1993, los poderes de Ballesteros estaban disminuyendo; no había ganado un major en cinco años y necesitaba una elección del capitán para formar parte del equipo.

Sería emparejado con su amigo José María Olazabal para las tres primeras sesiones, y juntos sumarían dos puntos más, pero una vez más el domingo, Ballesteros se quedó corto cuando Estados Unidos ganó en suelo europeo por primera vez en 12 años.

Fue la última vez que Seve jugaría con Ollie en la Ryder Cup, ya que su compatriota más joven se perdió la edición de 1995 por lesión.

Si bien Ballesteros solo consiguió un punto en 1995, resultó ser crucial, ya que Europa recuperó la Ryder Cup con una victoria por 14,5-13,5.

1997 - Ballesteros capitanea a Europa en Valderrama

Naturalmente, Ballesteros asumiría un papel de capitán no jugador para 1997, ya que el evento se dirigía a Europa continental por primera vez, apropiadamente en Valderrama.

Tras el dominio de la década de 1980, Europa entró en una nueva era en 1997, con cinco novatos en el equipo.

Darren Clarke, Lee Westwood, Ignacio Garrido, Thomas Bjorn y Jesper Parnevik harían todos sus debuts en la Ryder Cup, pero su capitán nunca estaría lejos de la vista.

De hecho, Ballesteros estuvo casi omnipresente. Nunca se ha confirmado oficialmente que Ballesteros no tuviera un doble en Sotogrande esa semana.

Los jugadores europeos no solo tenían un capitán, sino que cada uno tenía un segundo caddie. Seve corría por Valderrama, batiendo el récord de velocidad en tierra en un carrito de golf para ofrecer sus consejos, incluso donde no eran deseados.

Seve fue dictatorial, pero su estilo funcionó.

Un punto de contención fue la sustitución del lesionado Miguel Ángel Martín, quien afirmó que estaría en forma a tiempo para la Ryder Cup, y Ballesteros pudo convocar a su viejo compañero Olazábal. Martín estaba comprensiblemente furioso, y aunque Ballesteros afirmó que no fue su decisión, la gestión del asunto molestó a varios europeos.

También estuvo detrás de la decisión de abrir las sesiones con four-balls en lugar de foursomes. Hasta el día de hoy, los capitanes estadounidenses comienzan con foursomes, y los capitanes europeos típicamente comienzan con four-balls.