La Sierra de La Pandera se ha convertido en uno de los finales de etapa habituales en La Vuelta y, cuatro años después, volverá a serlo.
La etapa número 14 de la octogésima edición de La Vuelta tendrá como protagonista a la provincia de Jaén, en especial la zona que rodea su capital, con salida desde la propia ciudad y final en alto en la Sierra de La Pandera, punto en el que ya se ha instalado la meta en seis ocasiones en los últimos 24 años, la última vez en 2022.
La Sierra de La Pandera se ha ido convirtiendo en ascensión de culto en el contexto de La Vuelta por su carácter rompepiernas, con alguna pequeña rampa de hasta el 18% y con el tramo de 100 metros más inclinado marcando el 14,6%.
¿Cómo es la Sierra de La Pandera?
Localización | Los Villares, Valdepeñas de Jaén y Jaén |
Altitud | 1.820 metros |
Longitud | 11,8 kilómetros |
Pendiente media | 7,3% |
Pendiente máxima | 18% |
La Sierra de La Pandera, con su punto más alto situado a 1.872 sobre el nivel del mar, aunque la meta quede instalada en una ubicación a 1.820 metros, es el punto más alto de la Sierra Sur de Jaén, desde la que se puede ver Sierra Mágina, la Sierra de Cazorla, Sierra Nevada y también los municipios colindantes (Los Villares, Valdepeñas de Jaén y Jaén capital).
Aunque también se puede subir a esta cima desde Los Villares, el recorrido escogido para La Vuelta es el que parte de Valdepeñas de Jaén. Es una ascensión de 11,8 kilómetros de longitud, a una pendiente media del 7,3%, aunque a lo largo de su recorrido, y en especial en su tercio final, los corredores tienen que salvar tramos de pendiente media del 13%, con algunas rampas muy cortas en las que el inclinómetro puede situarse en el 18%.
Historia de los finales de etapa en la Sierra de La Pandera
La Sierra de la Pandera ha sido meta en seis ocasiones desde aquella primera vez en 2002. El ganador de esa etapa, la sexta, en la que la Sierra de La Pandera se convertía en final de etapa, fue un histórico del ciclismo, Roberto Heras, ganador cuatro veces de la ronda española, aunque aquella edición de 2002 se le escaparía, acabando segundo por detrás de Aitor González. Ya en esta primera ascensión quedó patente la dureza de la subida, cuyas rampas más difíciles aprovechó el corredor bejarano para atacar y hacerse con la victoria.
Repitió como final de etapa en 2003, en cuyos metros finales se impuso Alejandro Valverde al sprint sobre Félix Cárdenas y Heras, después de que éste hubiera atacado desde más lejos.
La etapa 18 de La Vuelta de 2006 también instaló su meta en la Sierra de La Pandera, que el kazajo Andrey Kashechkin cruzó en primer lugar, junto a su jefe de filas, Aleksandr Vinokourov, quien acabaría imponiéndose al propio Valverde en la general.
El italiano Damiano Cunego inscribiría su nombre como ganador en la etapa 14 de la carrera española en 2009, con final en el punto que nos ocupa, tras una larga escapada en solitario.
La Vuelta volvería a situar en 2017 el final de una de sus etapas, la 14 también en este caso, en la Sierra de La Pandera. El polaco Rafal Makja, uno de los integrantes de la fuga del día, atacó en las primeras rampas de su ascensión, dejando atrás a los que habían sido sus compañeros de fuga, entre los que estaban Contador, Nibali o Froome.
No hace mucho que la Sierra de La Pandera ha sido final de etapa en La Vuelta por última vez. Fue en 2022, de nuevo en la etapa 14, en la que se impuso el ecuatoriano Richard Carapaz, en solitario, después de una larga fuga en grupo.
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