En este artículo te explicamos de forma sencilla qué es el snooker, los diferentes elementos que se precisan para jugarlo, sus reglas y sistema de puntuación.
Nacido de una combinación de reglas procedentes de otros juegos de billar a finales del siglo XIX, la práctica del snooker se fue popularizando primero entre los integrantes del ejército británico desplegado en la India, trascendiendo después ese ámbito y alcanzando estratos sociales más amplios, hasta la disputa del primer Campeonato Mundial entre 1925 y 1926.
¿Qué es el snooker?
El snooker es una modalidad de billar que se juega en una mesa rectangular, cubierta de tela verde, con seis troneras de las que cuatro están dispuestas en las esquinas y dos a mitad de cada lateral largo. Utilizando un taco, los jugadores, normalmente dos y por turnos, habrán de golpear una bola blanca que conecte con otras de tal manera que estas últimas acaben introducidas en una tronera. Mediante esta mecánica básica deben ir enlazando jugadas que puntúan según el color y el orden de las bolas embocadas. El jugador que consigue más puntos será proclamado vencedor de la mesa.
En el argot del juego, el snooker es la situación que se da cuando un jugador deja la bola blanca en tal posición que el jugador rival no tiene trayectoria directa sobre la bola que corresponde, facilitando que cometa una falta. La vertiente estratégica en este juego es, como se ve, casi tan importante como la puramente técnica.
¿Qué se necesita para jugar al snooker?
Los tres elementos principales con los que se practica el snooker son la mesa, las bolas y el taco, amén de otros accesorios que suelen intervenir.
La mesa
La mesa mide 365,8 centímetros de largo por 182,9 de ancho, y su superficie de juego comprende 356,9 por 177,8 centímetros. La altura de la mesa es de 86,4 centímetros.
Hay seis troneras como hemos mencionado anteriormente. Cuatro de ellas van en cada una de las esquinas, mientras que las dos restantes están colocadas a mitad de mesa en cada una de las dos bandas largas.
La superficie de juego, así como la parte interior de las bandas, está cubierta por un tapete verde normalmente hecho de bayeta.
Las bolas
El snooker se juega con veintidós bolas: quince rojas, seis de colores (amarilla, verde, marrón, azul, rosa y negra) y la blanca. Tienen 52,5 milímetros de diámetro, pesan entre 130 y 150 gramos, hechas de resina fenólica que facilita una forma perfectamente esférica y pulida de todas las bolas del conjunto, garantizando partidas justas.
El taco
El taco es el elemento más personal del juego. Tiene una longitud mínima de 91,4 centímetros y normalmente está hecho de madera de fresno de alta calidad, que por su densidad y rectitud resulta ideal para la práctica de este deporte, aunque otras maderas como la de arce también son válidas.
Otros accesorios
Hay otros elementos de los que los jugadores se suelen servir en una partida de snooker, como la tiza que se aplica sobre la punta del taco para lograr darle efecto a la bola blanca.
Cuando la bola blanca queda lejos de las bandas, y por lo tanto del alcance del jugador con su taco, se puede usar el rest, que es un instrumento que sustituye a la mano que el jugador apoyaría en la mesa para el golpeo.
Elementos que también están presentes en las partidas de snooker son el triángulo que sirve para colocar las bolas rojas sobre el tapete, y el marcador (cada vez menos usado) en el que los jugadores anotan los puntos.
Reglas
A continuación, vamos a explicar de manera sencilla cómo se juega una partida de snooker.
Lo básico
El snooker consiste en sumar más puntos que el jugador rival embocando bolas en un orden determinado. Las faltas que cometa un jugador también proporcionan puntos a su rival.
Al principio de la partida se colocan 15 bolas rojas sobre el tapete en forma de triángulo, y las bolas de colores en sus lugares específicos. El valor de cada bola es el siguiente:
Color | Puntos |
Roja | 1 |
Amarilla | 2 |
Verde | 3 |
Marrón | 4 |
Azul | 5 |
Rosa | 6 |
Negra | 7 |
Los jugadores se turnarán para hacer sus respectivas jugadas golpeando con el taco la bola blanca para embocar las de colores. En primer lugar, tendrán que embocar una de color rojo y, si lo consiguen, podrán intentar hacer lo propio con una de las de colores, a elección del jugador. Si lo logran, la bola de color se volverá a colocar en su lugar inicial sobre el tapete. Las bolas rojas embocadas no vuelven al tapete.
El jugador continuará esta secuencia de alternar bola roja y bola de color hasta que falle al intentar embocar una bola o hasta que cometa una falta, e irá sumando puntos según el color de las bolas embocadas.
La partida termina cuando todas las bolas han sido embocadas, incluyendo las de colores que, una vez que ya no queden bolas rojas, deben ir en un orden específico que responde al valor de cada bola, de menor a mayor. Gana el jugador que haya logrado la mayor puntuación.
Si hay empate a puntos al final de la partida, se usará la bola negra para deshacerlo, resultando ganador el jugador que la emboca o el rival en caso de que se cometa falta.
Cada partida de snooker recibe el nombre de mesa, y un enfrentamiento completo suele constar de varias mesas, dependiendo del torneo o de la ronda en particular del torneo.
Tacada máxima
La tacada máxima (”maximum break”) es la jugada perfecta en snooker. Se consigue al embocar consecutivamente cada una de las quince bolas rojas con la negra, seguidas por las seis bolas de colores. La tacada máxima suma 147 puntos, que se consiguen al embocar una roja y una negra 15 veces (1+7=8, 8x15=120 puntos) y las siete bolas de colores en su orden (2+3+4+5+6+7=27 puntos).
Preparación de la mesa
Las bolas rojas se colocan en primer lugar, en forma de triángulo, en el tercio final de la mesa. La bola de color rosa se coloca justo delante de la bola roja que forma la punta del triángulo. Detrás del triángulo de bolas rojas, a cierta distancia y cerca de la banda del fondo, va la bola negra.
La bola azul se coloca justo en el centro de la mesa, equidistante del fondo, del frente y de los laterales.
Las bolas verde, marrón y amarilla se colocan en el tercio frontal de la mesa, alineadas en el centro y equidistantes entre sí. En esta parte, hay una “D” trazada sobre el tapete, un semicírculo que empieza en la bola verde y termina en la amarilla. Al principio de la partida, la bola blanca se coloca dentro de esta “D”.
Faltas
En snooker, las faltas que pueda cometer un jugador otorgan puntos a su rival. Algunas de las faltas que el árbitro puede señalar, con un mínimo de cuatro puntos o más dependiendo del color de las bolas implicadas, son las provocadas por las siguientes situaciones:
Fallar la bola objetivo, es decir, la bola blanca no golpea la bola que el jugador pretendía.
Errar en el orden de las bolas, esto es, golpear una de las bolas de colores cuando corresponde el golpeo sobre una bola roja.
Embocar la bola blanca, que resultará en que el jugador rival podrá colocar la bola blanca donde quiera dentro de la “D”, más cuatro puntos si el jugador penalizado estaba intentando jugar bola roja, amarilla verde o marrón, cinco puntos si era la azul, seis por la rosa o siete por la negra.
Principales torneos de snooker
Los jugadores profesionales de snooker compiten en un circuito denominado World Snooker Tour, integrado por diferentes campeonatos y torneos. Cada jugador que participa en el circuito tiene asignado un ranking mundial, usado para determinar a los cabeza de serie de cada torneo y a qué fase clasificatoria accede directamente, en un estilo muy similar a lo que ocurre en tenis, por ejemplo. Los jugadores que ocupan las 16 primeras plazas son los considerados de élite.
El principal torneo profesional es en Campeonato Mundial de Snooker, que se viene celebrando desde 1927, y que desde 1977 tiene como escenario el Crucible Theater de Sheffield.
El segundo en importancia es el Campeonato de Reino Unido, que unido al mencionado Campeonato Mundial y al Masters forma la llamada Triple Corona del snooker.
