Ciclismo: Peter Sagan cuelga la bicicleta

El eslovaco se retira como uno de los corredores más emblemáticos de los últimos años y con un palmarés espectacular: 121 triunfos y al menos una victoria de etapa en las tres grandes vueltas.

Peter Sagan ha anunciado oficialmente su retirada tras el Tour de Vendée, poniendo fin a una carrera deportiva espectacular sobre la bicicleta. El eslovaco ha sido el mayor exponente de este deporte a nivel nacional, pero también un referente internacional para todos los amantes del ciclismo.

Su perfil carismático llamó la atención de los medios de comunicación y de los aficionados desde el primer momento, pero también supo ganarse el respeto del pelotón a base de triunfos. Un total de 121 victorias le colocan como una de las grandes estrellas de la historia, al mismo tiempo que sus 12 etapas ganadas en el Tour de Francia están al alcance de muy pocos.

Siete veces con el maillot verde

Solo 15 rivales han vencido en más jornadas de la ronda gala que Sagan, aunque ninguno de ellos acumula siete maillots verdes por ganar la clasificación de puntos. Sus triunfos en esta tabla fueron prácticamente ininterrumpidos entre 2012 y 2019 con la única excepción de 2017, algo que demuestra tanto su regularidad como una impresionante velocidad punta.

Eso sí, nunca tuvo la capacidad para competir contra grandes escaladores o de liderar en la montaña. Su carrera deportiva se mantuvo ligada a varios equipos, aunque destaca especialmente su etapa en el Bora-Hansgrohe (2017-2021) y su despedida en el Team TotalEnergyes (2022-2023).

Las victorias llegaron en todas las grandes vueltas

El eslovaco se encuentra en el selecto club de ciclistas que han ganado al menos una etapa en las tres grandes vueltas del calendario: 12 en el Tour de Francia, cuatro en La Vuelta a España y dos en el Giro de Italia. Esta lista exclusiva está compuesta por algo más de un centenar de corredores, pero no deja de ser una demostración de ambición sobre la bicicleta.

La ronda transalpina fue la que más le costó, debido a dos únicas participaciones en el tramo final de su carrera deportiva. Sus últimos años como profesional han sido complicados ante el aumento de la competencia entre los sprinters y el desgaste físico tras una carrera plagada de éxitos.

El máximo exponente del maillot arcoíris

El maillot arcoíris fue su trofeo más importante, ya que logró tres victorias seguidas en el Mundial de Ciclismo (2015, 2016 y 2017), algo que no ha logrado emular ningún otro corredor. De hecho, Alfredo Binda, Eddy Merckx, Rik Van Steenbergen y Óscar Freire son los únicos que también han ganado tres ediciones, aunque en años no consecutivos.

Estos triunfos le permiten desprenderse de la etiqueta de sprinter puro, a pesar de que su potencia en tramos cortos le otorgó la mayoría de los éxitos. De hecho, sus victorias en el Tour de Flandes (2016) y en la Paris-Roubaix (2018) corroboran sus facultades para pelear en etapas con un perfil más clásico, aunque nunca llegó a destacar en la alta montaña.

¿Qué le deparará el futuro?

Sagan ha colgado la bicicleta como ciclista profesional en la carretera, pero su ambición no tiene límites y competirá en Mountain Bike (MTB) con la ilusión de ganarse una plaza para los Juegos Olímpicos que se disputarán en París durante 2024. Sus posibilidades son reducidas, aunque no se descarta que logre también esta hazaña para pelear por una medalla por segunda vez en su carrera deportiva.

El eslovaco solo estuvo presente en los Juegos Olímpicos de 2012, pero el potencial de su combinado nacional nunca estuvo a la altura. Esto se demuestra con los ocho triunfos conseguidos en sus 12 participaciones en el Campeonato de Eslovaquia de Ciclismo en ruta, donde también fue segundo en otras tres ocasiones.