El periodista y autor Guillem Balagué analiza el impacto de Harry Kane en el Bayern de Múnich y cómo el delantero ha superado todas las expectativas.
Mauricio Pochettino me dijo algo sobre Harry Kane que se me quedó grabado. En los inicios de su carrera, Kane necesitaba que le dieran confianza. No era un producto acabado en cuanto a fe en sí mismo, ya fuera en su estado físico, su calidad o su comprensión del juego.
Lo que sucedió después lo dice todo sobre él. Pochettino pidió que el dinero se invirtiera en otras áreas, ya que con Emmanuel Adebayor y Roberto Soldado, Kane podía ser el tercer delantero. Las expectativas eran nulas. Kane escuchó y, una vez que entendió el camino hacia la cima, literalmente se mudó más cerca del campo de entrenamiento, moldeó su cuerpo, preparó su mente y se puso a trabajar.
Esa ausencia de ruido inicial puede ser la única razón por la que el mundo tardó tanto en reconocer su verdadera dimensión.
Vivimos en una era donde los votos para el Balón de Oro se ganan en parte en las redes sociales, en el espectáculo, en la sugerencia de grandeza tanto como en la grandeza misma. Para ser reconocido como una superestrella hoy en día, hay que ser ruidoso. Hay que exigir atención. Kane nunca hizo nada de eso. Simplemente, mejoró. Y mientras el mundo del fútbol estaba ocupado coronando a otros, Kane entendió que estaba perdiendo velocidad y que debía desarrollar otra parte de su cuerpo: el cerebro.
Ha estado siete veces en la lista de candidatos al Balón de Oro, pero nunca ha superado el décimo puesto. Sus cifras son casi cómicas por su excelencia constante, pero revelan algo real sobre cómo el mundo del fútbol juzga un cierto tipo de brillantez.
En su primera nominación en 2017 figuraban nombres como Buffon, Ramos, Falcao, Cavani y Aubameyang. Kane los ha superado a todos en longevidad. Solo Mbappé y Lewandowski aparecen tanto en esa lista de 2017 como en la que se está elaborando ahora. Es una carrera de una constancia y duración extraordinarias, y aun así, el reconocimiento siempre ha ido por detrás de la realidad.
Apuetas a Harry Kane para el Balón de Oro
Además, es el máximo goleador histórico de la selección de Inglaterra. Este hecho tiende a perderse en el ruido del fútbol de clubes, pero no debería. Ningún inglés ha logrado lo que él ha hecho por su país, y lo consiguió mientras lideraba a un Tottenham que nunca le dio la plataforma que sus números merecían.
Sin embargo, quienes trabajaron con él siempre lo supieron. Decían entonces lo que todo el mundo dice ahora.
Se esperaba mucho de él, pero Kane ha superado todas las expectativas
Un elogio significativo viniendo de una leyenda del Bayern como Lothar Matthäus.
Marco Neppe, director técnico del Bayern en el momento de su fichaje, describió a Sky Sports lo que Kane aportó al vestuario más allá de los goles: «Con Harry en el vestuario, como jugador sabes que tienes a alguien que puede cambiar todo el partido en un segundo. Porque es un goleador y no necesita cinco metros para hacerlo, solo un instante, una situación, y marca».
Y Luis Díaz, quien lo ve a diario en los entrenamientos y a su lado en los partidos, fue aún más lejos: «No creo que actualmente haya otro delantero como él. Marca goles, da asistencias, corre, sale al campo y te da un pase de 30 metros. Lo hace todo, y mentalmente creo que también es muy fuerte. He aprendido mucho de él en ese aspecto. Siempre quiere ganar, siempre quiere ayudar al equipo. Tener un jugador así te da una sensación de seguridad».
Sobre la fortaleza mental, hay una escena en el documental All or Nothing sobre el Tottenham donde José Mourinho acusa a los jugadores de no tener la actitud correcta. Se produce un silencio que sugiere varias cosas: mejor dejar hablar al entrenador, no queremos acusar a nadie, no nos gusta que hable así con cámaras delante, etc. Y entonces, Harry Kane ignora el contexto, se centra en lo importante y empieza a hablar de lo que el equipo no está haciendo, principalmente no correr lo suficiente el uno por el otro. Las palabras correctas, el líder habla.
Lo que dicen Luis Díaz, Neppe o Matthäus no son rasgos que se atribuyen a un simple goleador. Son cosas que se dicen de un futbolista total. Y esa es la evolución, no solo en las cifras de Kane —extraordinarias, con 136 goles en 133 partidos con el Bayern y en camino a la Bota de Oro europea—, sino en la comprensión del mundo sobre lo que realmente hace en un campo de fútbol.
Porque Kane no es, y no ha sido desde hace tiempo, un delantero centro en el sentido tradicional. Su mapa de calor cuenta la historia. La mayoría de sus toques tienen lugar en el espacio entre la línea de medio campo y el borde del área rival.
Retrasa su posición, saca de sitio a los defensas, distribuye balones diagonales con la precisión de un mariscal de campo y crea espacios para sus compañeros atrayendo la atención justo en el momento adecuado. En la Bundesliga, se encuentra entre los diez mejores en pases filtrados y grandes ocasiones generadas. Estas no son las cifras de un mero rematador, ni el perfil de un hombre que espera el balón en el área.
Lothar Matthäus describió bien esta transformación: «Fue fichado como goleador para suplir a Lewandowski, pero Kane es mucho más que eso para el equipo». Los defensas que lo enfrentan confirman lo que sugieren las estadísticas. Jahmai Simpson-Pusey, el joven central inglés cedido en el Colonia por el Manchester City, comentó a The Times su experiencia marcando a Kane: «Es difícil porque se descuelga mucho. Cuando está arriba, moviéndose, podemos bascular y controlarlo, pero cuando baja a ese espacio profundo y empieza a lanzar balones a diestro y siniestro, puede ser un problema». Un problema, sin duda, es una forma de describirlo.
Esta versión de Kane fue especialmente visible en la ida de los cuartos de final de la Liga de Campeones contra el Real Madrid. Antes del partido, muchos daban por sentada su titularidad, pero la realidad era otra. Su tobillo le estaba dando serios problemas y apenas había podido entrenar en los días previos, gestionando la lesión sesión a sesión y sin revelar a casi nadie la gravedad del asunto. Esa es otra de las facetas de Kane que no suele acaparar titulares: su silenciosa negativa a convertir sus dificultades en la noticia principal. Se vendó el tobillo, no dijo nada públicamente y jugó. Por supuesto que lo hizo.
En la ida de semifinales contra el PSG, se vio al mismo jugador, con el mismo enfoque. A primera vista, sus números fueron notables: un gol y una asistencia. Pero un análisis más profundo revela la verdadera arquitectura del juego. La dinámica central del partido fue la conexión entre Kane y Musiala, el 9 y el 10 del Bayern trabajando en constante combinación. Kane se retrasaba para crear espacios que Musiala atacaba, un pasador y un regateador en diálogo permanente. Fue un movimiento y un pase de Kane lo que originó el gol de Díaz que mantuvo al Bayern en la eliminatoria con un 5-4 global. Sin balón, ambos presionaron agresivamente a los centrales del PSG y, cuando se rompía esa presión, se replegaban para proteger la estructura del equipo, cerrando el carril central. Un trabajo completo, en ambas direcciones, durante 90 minutos en una semifinal de Champions.
El Bayern llegó a ese partido liderando las estadísticas de recuperaciones en el último tercio en la Liga de Campeones, con 76 en toda la competición. Presionaron hombre a hombre al PSG desde el primer minuto, dejando una defensa de tres contra tres. Kane fue fundamental en esa agresividad. A esto se refería Matthäus cuando dijo que el Kane de hoy es un jugador completamente diferente al que el Bayern fichó hace dos años, una transformación que realmente comenzó cuando Pochettino convenció al club de que se quedara.
Llegó a Múnich sin haber ganado un solo trofeo. Esa narrativa lo persiguió como una sombra. Pero la temporada pasada llegó la DFB-Pokal, su primer gran título a los 31 años, y luego los títulos de liga. Ahora, una final de la Liga de Campeones está a su alcance. La historia del «casi hombre» se está reescribiendo en tiempo real.
Los goles siempre estuvieron ahí. El resto —la presión, la creación de juego, la disciplina defensiva, el liderazgo— es algo que se le inculcó durante aquella etapa y que ha evolucionado hasta convertirse en algo excepcional.
Y ahora, con la vuelta de semifinales contra el PSG en el horizonte y un Mundial más allá, el Balón de Oro parece una posibilidad real, un premio que a menudo requiere una medalla de la Liga de Campeones o una gran Copa del Mundo. Lo que ya es seguro es algo más raro que cualquier trofeo: Kane ha hecho que el mundo del fútbol se sienta avergonzado por haberlo subestimado. No lo ha logrado con quejas ni campañas, sino con la acumulación implacable y silenciosa de pruebas. Han sido 748 partidos profesionales para llegar hasta aquí. El veredicto siempre iba a ser el mismo; simplemente no estábamos prestando atención.
