El periodista deportivo y escritor Guillem Balagué habla sobre los progresos que se están logrando en el Barcelona y cómo Hansi Flick los está guiando de manera experta.
Lo que parecía una lucha reñida por la presidencia del Barcelona el 15 de marzo se convirtió en una victoria aplastante. Joan Laporta no solo ganó, sino que arrasó, obteniendo el 68,18% de los votos, mientras que Víctor Font se quedó con el 29,78%.
Y Laporta se aseguró de que todos vieran quién mandaba, bailando mientras los votantes acudían a votar junto a Dani Olmo y Pau Cubarsí, como diciendo: este es mi club, mis jugadores, mi futuro.
La mayoría de los aficionados del Barça, quizás conscientes de la magnitud del reto y sin duda de buen humor gracias al buen rendimiento del primer equipo masculino, han optado mayoritariamente por respaldar el proyecto y seguir adelante.
¿Una deuda superior a los 2.000 millones de libras? Una herencia abrumadora para cualquier presidente. ¿Un complejo proyecto de estadio confiado a Limak, que ha sufrido retrasos y un intenso escrutinio? Parte del riesgo que conlleva intentar acelerar una infraestructura largamente postergada.
Laporta también tuvo que afrontar uno de los capítulos más dolorosos de la historia del club: la salida de Lionel Messi bajo estrictas restricciones financieras. El jugador no se comunica con Laporta. Esto tampoco influyó mucho en las elecciones.
En respuesta a las dificultades, el presidente tomó decisiones audaces, incluyendo la activación de mecanismos financieros para mantener la competitividad del club, al tiempo que delegaba responsabilidades clave en su círculo de confianza, incluyendo a su excuñado, Alejandro Echevarría, quien en su momento fue mecenas de la fundación Francisco Franco. Esto también ha sido ignorado.
Desafortunadamente para Víctor Font, se enfrentó a dos obstáculos insuperables. Como ya se mencionó, el Barcelona estaba ganando y, en segundo lugar, una de las principales razones de su victoria era que, en medio del caos y la desorganización que el Barcelona había vivido en los últimos años, Laporta había contratado a Hansi Flick para enderezar el rumbo del equipo azulgrana.
La propuesta de Font —que un club con un presupuesto de mil millones de euros anuales debía gestionarse como una corporación global, no como un negocio familiar— tenía sentido sobre el papel. Pero los votantes miraron el marcador, miraron a Flick y dijeron: «Gracias, pero estamos bien».
Cuando Flick llegó al Barcelona, Laporta le entregó una carta que era un gesto simbólico, casi un manifiesto. En su esencia residía la visión fundacional de Johan Cruyff, la identidad que imprimió al club y, por extensión, al fútbol mismo.
Diez años después de la partida de Johan, ¿por qué sigue siendo tan importante?, se preguntarán: porque su verdadera revolución trascendió las tácticas. Cuando llegó a España a mediados de los años 70, transformó dos culturas a la vez: un Barcelona lastrado por un sentimiento de victimismo frente al poderoso Real Madrid, y una identidad futbolística española construida en torno a la «furia»: intensidad, físico, garra. Cruyff, pragmático pero obsesionado con la belleza, centró su atención en dar el balón a quienes realmente podían comprenderlo y cuidarlo.
Incluso encontró inspiración en la Quinta del Buitre, admirando su talento a pesar de sus vínculos con el Real Madrid. Esa filosofía encontró más tarde su vehículo perfecto en Pep Guardiola, quien ayudó a convertir las ideas de Cruyff en un marco generacional perdurable, arraigado en La Masia.
Diez años después de su fallecimiento, la presencia de Johan Cruyff aún se puede apreciar en el equipo de Flick.
Este es un equipo que se siente cómodo en las transiciones rápidas —algo que Johan también adoptó—, audaz, ofensivo, a veces frágil, pero comprometido con la idea de que la forma de ganar importa tanto como la victoria en sí. Un Barça imperfecto, abierto, vibrante… inconfundiblemente cruyffista.
Hablé con Hansi en febrero de 2024, cuando, en una charla informal, me comentó que estaba "estudiando" al Barcelona y quería saber más sobre el club. Creo que ya sabía entonces que vendría al club, aunque Laporta acababa de confirmar a Xavi Hernández como entrenador.
Desde que se retiró como jugador, sufría de un dolor de espalda persistente, un problema que solo requirió cirugía tras su salida de la selección alemana. Ahora que se siente mejor, ese periodo aún permanece en su memoria: una época en la que todo le dolía, física y mentalmente. Ha marcado su perspectiva. Más que nada, le ha reforzado la importancia de estar en un lugar donde uno se sienta cómodo y en paz.
Por eso, cuando dice que "si" —y en realidad, "cuando"— renueve su contrato con el Barcelona, será su último trabajo en el fútbol, no refleja solo una decisión profesional: quiere disfrutar del presente mientras pueda, consciente de que el dolor, de una forma u otra, puede volver.
Flick ha traído justo lo que el Barça ansiaba: sinergia, estabilidad y éxito. El técnico alemán conecta sin esfuerzo tanto con el presidente como con la plantilla, desde los jóvenes hasta los veteranos. Su secreto reside en una mezcla de convicción táctica y don de gentes, además de esa sonrisa encantadora. Para triunfar al más alto nivel del fútbol se requiere tanto destreza técnica como habilidades de gestión de personas, como punto de partida de su carisma con diversos jugadores, quienes lo perciben de forma diferente según su edad y estatus.
Para Robert Lewandowski, de 37 años, es como un hermano. Lewandowski, tras un periodo sin marcar, anotó un doblete contra el Newcastle, estableciendo un récord para su edad. Laporta podría renovar al delantero polaco si reduce drásticamente su salario, pero el Barça tiene en la mira a Julián Álvarez, Harry Kane y João Pedro. Flick lo sabe todo y está intentando proteger al delantero.
Para Cubarsí y Lamine Yamal, es como un padre. Así que cuando Lamine Yamal, tras entrar como suplente, pone esa cara de enfado, Flick sabe mejor que nadie cómo manejarlo: cuándo darle un empujón, cuándo explicarle las cosas o cuándo simplemente ignorarlo.
Flick se considera profundamente influenciado por Cruyff y, al igual que el holandés, se siente atraído por los extremos del juego. Donde Cruyff desafió las convenciones defendiendo con una línea alta y pocos jugadores en la zaga, Flick lleva esa misma idea aún más lejos, convirtiendo la trampa del fuera de juego en un arma proactiva, algo para provocar, distraer y forzar decisiones en los rivales. De hecho, Flick está transformando al Barça en un equipo de transición, lejos de la máquina de posesión de antaño. No es el ADN clásico del Barça, y ganar tiene una forma curiosa de reescribir la tradición, pero está más cerca del Barcelona de Cruyff de lo que uno podría pensar. Y con jugadores como Raphinha, Lamine Yamal, Fermín y Ferran, las transiciones rápidas se sienten naturales.
Con la total confianza del entrenador, la cantera del Barcelona está generando un enorme valor. Esta temporada, Flick ha utilizado a 14 jugadores de La Masia, con canteranos y promesas del primer equipo que suman un valor aproximado de 650 millones de euros. Lamine Yamal (200 millones de euros) es el jugador más destacado. De hecho, el talento de la cantera del Barça por sí solo vale más que toda la plantilla del Atlético de Madrid y supera con creces la producción de la cantera del Real Madrid.
Hace un par de meses, la plantilla incluso le pidió que retrasara la línea defensiva entre 15 y 20 metros en ciertas fases del juego. Les hizo caso. Se adaptaron. Funcionó. Pero como demostró el partido contra el Newcastle United, este sigue siendo un equipo joven que puede verse superado por el caos del partido. El marcaje individual del Newcastle arrastró al Barça a un estilo que no le favorecía hasta que Pedri, Bernal, Fermín y Lamine Yamal tomaron el control en la segunda parte del partido de vuelta.
Sí, todavía existen dos Barcelonas: la impresionante fuerza ofensiva que el propio Diego Simeone considera la mejor de Europa en su mejor momento, y la versión frágil y emocional que puede quedar expuesta ante equipos que saben atacar esa defensa adelantada.
Y ahora llega el Atlético de Madrid a cuartos de final, un encuentro que ya ha terminado en decepción para el Barça en dos ocasiones en las eliminatorias. Flick conoce los riesgos de su planteamiento, pero también sabe que tiene la potencia ofensiva suficiente para lograr la hazaña, como se dice en España. Estuvieron cerca el año pasado contra el Inter. Esta vez, creen firmemente que pueden superarse.
La última vez que el Barça ganó la UEFA Champions League fue en 2015. Lamine Yamal tenía siete años. Cubarsí, ocho. Estos jugadores nunca han probado la gloria ni el trauma: ni la Roma, ni el Bayern, ni el Liverpool. Juegan sin dolor. Y, en este momento, Flick también.
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