El periodista y escritor Guillem Balagué analiza la victoria de España sobre Arabia Saudita, con la que La Roja se recuperó con contundencia de su empate ante Cabo Verde.
Cuando un equipo considerado inferior empata o vence a uno "grande", solemos admirar el esfuerzo, la tenacidad y la táctica de los modestos. Pero cuando un equipo de renombre derrota a otro de menor categoría, decimos que era lo esperado, restando valor al trabajo realizado para ganar. ¡Hay que decidirse!
La realidad se encuentra en un punto intermedio. Hoy en día, los equipos están tan bien preparados y los jugadores son tan polivalentes y capaces de adaptarse rápidamente a una selección, que cada victoria exige sangre, sudor y lágrimas. El nivel medio del futbolista nunca ha sido tan alto ni su condición física tan buena.
La victoria de España sobre Arabia Saudita se debió principalmente a la propia España. No tanto a las debilidades del rival, sino a una ola de alivio, rabia y alegría que hizo imparable a la selección. Fue una armonía deslumbrante. El equipo de Luis de la Fuente todavía tenía en la cabeza el partido contra Cabo Verde, un resultado que había generado preguntas lógicas por parte de la prensa —yo incluido— sobre el equilibrio del equipo, su actitud tímida, los cambios tardíos y la falta de verticalidad y precisión.
Dentro de la concentración, el análisis era similar: el equipo necesitaba más mordiente e intensidad (en palabras de Pau Cubarsí) y amplitud por las bandas, ya que Arabia Saudita iba a defender en bloque bajo. Además, hacía falta acierto, como reconoció el propio De la Fuente.
Tras la goleada a los saudíes, el seleccionador español afirmó no entender por qué alguien dudaría de un equipo que llevaba 33 partidos sin perder. Lo cierto es que nadie lo hizo realmente, pero siempre ayuda tener un enemigo común. Es una vieja táctica. De la Fuente realizó cuatro cambios, así que él también vio lo que vimos todos: algo no funcionaba.
Mikel Oyarzabal comentó que la prensa no debería darse tanta importancia, que la reacción del equipo se debió a su propia actuación decepcionante. Sin embargo, otros, como Álex Baena, sugirieron que los medios sí influyeron en la forma en que España salió al campo, con ganas de reafirmar su estatus. De una forma u otra, nos sentimos parte de lo que sucede. Encantados de que nos utilicen como estímulo.
El espléndido resultado fue fruto de una actitud más decidida y una mayor agresividad con y sin balón, con constantes desmarques y movimientos. España es el equipo que más rápido recupera la posesión tras perderla. También fue gracias a los goles de un hombre que no aparece en las vallas publicitarias de las grandes marcas: Mikel Oyarzabal, uno de los seis mejores delanteros de este torneo. Mbappé, Messi, Haaland, Kane, Vinícius... y Oyarzabal.
Los seis son los jugadores más influyentes en sus respectivas selecciones, y las estadísticas lo demuestran. El delantero vasco —que huye de los focos, cuyos padres son sus agentes y que se perdió la Copa Mundial de Catar por una rotura del ligamento cruzado que lo tuvo nueve meses de baja— ha firmado sus dos mejores temporadas desde entonces.
En sus últimos 13 partidos, ha marcado 14 goles y ha dado 7 asistencias. A pesar de no estar en su mejor momento físico esta semana y de confirmar al seleccionador su disponibilidad la noche anterior en una conversación privada, marcó dos goles y dio una asistencia en los primeros 24 minutos de un partido de la Copa Mundial. Un hito sin precedentes en la competición.
Los ajustes tácticos también ayudaron. Cada pase buscaba al compañero más adelantado, acelerando los ataques. Pedro Porro aportó amplitud y profundidad, conectando bien con Lamine. Álex Baena puede desbordar por la izquierda o jugar por dentro como un centrocampista más. Pedri rinde mejor en una posición más retrasada junto a Rodri, y juntos dieron gran fluidez al equipo. Y Dani Olmo es el mediapunta perfecto en este sistema, recibiendo en espacios reducidos para asociarse o finalizar jugadas.
Pero, por encima de todo, este es el equipo de Lamine Yamal. Saltó al campo como si estuviera en el patio del colegio: saludó a su familia en la grada y a los aficionados cuando su rostro apareció en las pantallas. Protagonizó el primer regate, el primer disparo, marcó el primer gol y marcó el ritmo del equipo. Incluso frenó dos contraataques de España, en parte por ser la decisión correcta y en parte porque estaba exhausto, motivo por el que fue sustituido en el descanso.
Después, hizo trabajo de fisioterapia, regresó al césped a los 15 minutos de la segunda parte y lo hizo todo luciendo cadenas de oro. Con él como titular, España no ha perdido en 22 partidos: 16 victorias y 6 empates. El gran escenario es suyo.
Así que, América, ¡España ha aterrizado! O, como dijo Ian Dennis en la BBC 5 Live, estamos volando.
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