Un análisis de los cuatro semifinalistas, resumido en una línea, y lo que realmente quiero decir con ello.
Publiqué esto en X ayer y ya tiene más de un millón de visualizaciones, lo que me indica que toqué una fibra sensible:
España: el mejor equipo
Francia: el mejor jugador y el ataque más temible
Argentina: la mejor idea
Inglaterra: dos jugadores de clase mundial en plena forma
Todos ellos tienen lo necesario para ganar el torneo. Permítanme desglosar cada uno en detalle.
España: el mejor equipo
Afirmo esto porque ninguna otra selección en esta Copa Mundial se ha construido con tanta disciplina en torno a una sola idea. Tanto el seleccionador como la plantilla fueron elegidos para una única filosofía futbolística, una que se ha seguido durante más de dos décadas: inteligencia, calidad técnica y comprensión táctica convertidas en combinaciones, juego asociativo y movimientos sin balón que simplemente no se encuentran en ningún otro lugar del torneo.
Así es como luce un equipo verdaderamente bien trabajado. El resto de las selecciones han priorizado otros aspectos o no han encontrado esa misma cohesión.
Pero ningún equipo está exento de defectos, y el de España es la eficacia. Dominamos, creamos lo suficiente para ganar los partidos con más comodidad, pero no lo hacemos. Tenemos la mejor proporción de ocasiones creadas frente a ocasiones convertidas, pero podemos marcar más.
Si hay un área obvia de mejora, es esa y, por supuesto, Lamine Yamal. Él es la solución y, si logra apartar parte de la ansiedad que le hace precipitarse en sus decisiones, también es el margen de mejora. Es el único jugador español capaz de ganar un partido por sí mismo.
No necesita marcar él mismo —su pase filtrado a Porro en el primer gol contra Bélgica demostró lo que aporta—, pero un poco más de acierto por su parte en el último tercio podría llevar a este equipo de ser muy bueno a ser imparable.
Francia: el mejor jugador y el ataque más temible
¡Francia no tiene uno, sino dos equipos de primer nivel! Llevan trabajando desde el Mundial de 1998 con una defensa de cuatro más dos mediocentros de contención muy potentes. Saben exactamente lo que tienen que hacer. El centro del campo cumple a la perfección con su cometido, que es principalmente de contención en lugar de construcción: recuperar el balón, protegerlo y moverlo hacia adelante rápidamente.
Su línea de cuatro atacantes es la más peligrosa de la competición y están en un gran momento de forma.
Si eres paciente, si les quitas el balón y simplemente lo circulas sin prisas, empiezan a aparecer espacios. El peligro, por supuesto, es que si te lo roban mientras lo haces, tienen el mejor contraataque del torneo. Así que el riesgo es brutal: la paciencia puede desarmarlos, pero perder el balón invita a su arma más letal.
Argentina: la mejor idea
Todo se construye en torno a una pregunta: ¿cómo creamos las condiciones para que Messi brille? Y ha funcionado: este es el mismo grupo que ha ganado sus últimas tres semifinales y luego ha levantado el trofeo en cada final. Cuatro títulos en cuatro finales, si contamos la Finalissima. ¡Ellos la cuentan, así que tú también deberías!
La idea es simple en teoría: jugar a un ritmo en el que Messi se sienta cómodo, hacerle llegar el balón en el último tercio y dejar que él finalice las jugadas, ya sea marcando, asistiendo o provocando faltas que desequilibren el partido.
No necesita pasar mucho antes de ese momento decisivo. Contra Suiza, fue Julián Álvarez quien aportó el instante de magia, pero la idea se entiende.
El problema de Argentina es el equilibrio. El ataque fue excelente contra Cabo Verde y Egipto, pero la defensa ha mostrado debilidades: cinco goles encajados en tres partidos, incluyendo a Jordania. Y existe una tensión que acompaña a una idea basada en la espera: contra Suiza, esa paciencia tardó mucho en dar sus frutos, y durante fases del partido, Suiza fue superior.
Por momentos, se podía ver la frustración de Messi porque el equipo no controlaba el balón ni el ritmo como exige el plan. Este es también el once inicial más veterano que queda en el torneo, con la excepción de uno que alineó Irán en la fase de grupos. Un ritmo alto es su mayor temor.
El margen de mejora es evidente: tener más posesión, dictar mejor el ritmo de los partidos hasta que llegue ese momento. Además, han tenido mucha suerte hasta ahora con ciertas decisiones; no pueden esperar que la fortuna siempre esté de su lado.
Inglaterra: dos jugadores de clase mundial en forma, mientras se encuentran a sí mismos
Existe una tensión interesante en el corazón de esta selección inglesa, y se ha manifestado públicamente, de manera saludable, entre Jude Bellingham y Thomas Tuchel. Después del partido contra Noruega, Tuchel pidió un mejor rendimiento colectivo; la respuesta de Bellingham, en esencia, ha sido que los jugadores ya lo han dado todo y eso debería ser elogiado. Ese desacuerdo, gestionado de forma abierta y creativa, es básicamente la historia de esta Inglaterra.
Bellingham y Harry Kane son capaces de ganar un partido por sí solos, eso no está en duda.
Lo que Thomas Tuchel busca es que la victoria sea la consecuencia de una estructura colectiva, no simplemente el resultado de la brillantez individual sumada a la emoción y personalidad que este grupo de jugadores ingleses tiene de sobra.
Y personalidad no les falta. La dramática victoria contra México es el tipo de resultado que forja una confianza profunda y duradera en una plantilla.
Sin embargo, Inglaterra parece un equipo que todavía está en plena búsqueda de su identidad. Intentan organizarse con y sin el balón, pero el plan a menudo se desmorona. No se muestran especialmente sólidos ni en posesión ni en defensa, y persiste la incertidumbre sobre cuáles son sus verdaderas fortalezas y limitaciones.
Por encima de todo, les ha costado jugar con una mentalidad verdaderamente colectiva. Ante esta situación, las individualidades han decidido dar un paso al frente.
Lo primero que les falta es tiempo para construir el ideal de Tuchel, un lujo inexistente en el fútbol de selecciones. Parece que el propio entrenador está empezando a comprender los límites que tiene para moldear la mentalidad de sus jugadores.
Además, carecen de un '10' puro, un centrocampista creativo capaz de controlar los partidos, leer cada momento, elegir el pase correcto y dictar el ritmo según las necesidades del encuentro. Un jugador que sirva de nexo para que las dos estrellas mundiales del equipo puedan definir.
De momento, Inglaterra avanza a base de destellos de calidad individual e intensidad emocional. Y aunque esto parece un punto intermedio entre las visiones de Jude Bellingham y Thomas Tuchel, hasta ahora ha sido suficiente y podría llevarles hasta el final.
Así, nos encontramos con cuatro equipos que han tomado rutas distintas para llegar al mismo destino. Por primera vez en la historia, los cuatro primeros del ranking FIFA se citan en las semifinales de un Mundial. Y los cuatro tienen lo necesario para levantar el trofeo.
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